Jensen Huang dirigeait Nvidia depuis sa fondation, en 1993, et le groupe n’avait jamais eu d’autre patron. Ce jeudi 12 novembre, le conseil d’administration a annoncé sa démission avec effet immédiat dans un communiqué et a confié l’intérim à Colette Kress, sa directrice financière.
Comme nous l’expliquions lors de l’annonce, elle garde son poste de CFO en plus de celui de CEO par intérim. Le fabricant des puces qui équipent les centres de données de l’IA se retrouve donc piloté, pour une durée inconnue, par une financière très connue de Wall Street et beaucoup moins du grand public.
Plus de 35 ans dans la finance des géants de la tech
Colette Kress, 59 ans, a fait toute sa carrière dans la direction financière de groupes technologiques. D’après le rapport annuel de Nvidia déposé auprès de la SEC, le gendarme boursier américain, elle a commencé par huit ans chez Texas Instruments, un fabricant de semi-conducteurs. Elle est ensuite entrée chez Microsoft en 1997, où elle a dirigé à partir de 2006 les finances de la division Server and Tools, celle des logiciels pour serveurs et développeurs. En 2010, elle est passée chez Cisco, le spécialiste des équipements réseau, à la tête des finances de sa branche technologie et opérations. Elle est diplômée en finance de l’université d’Arizona et titulaire d’un MBA de la Southern Methodist University, au Texas.
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Elle rejoint Nvidia en septembre 2013, à une époque où le groupe vit surtout de ses puces graphiques pour le jeu vidéo. Sur l’exercice clos fin janvier 2014, Nvidia a réalisé 4,13 milliards de dollars de chiffre d’affaires. Douze ans plus tard, l’exercice 2026, clos fin janvier 2026, a atteint 215,9 milliards de dollars, soit 52 fois plus, porté par les puces pour centres de données.
Pendant toute cette période, Colette Kress a tenu les comptes du groupe. Chaque trimestre, elle présente aussi les résultats aux analystes lors de la conférence financière, aux côtés de Jensen Huang.
Un intérim sans date et une succession ouverte
Wall Street la connaît donc bien. Interrogé par Reuters le 11 novembre, la veille de l’annonce, Josh Gilbert, analyste de la plateforme d’investissement eToro, voyait en elle « le choix évident pour stabiliser le navire », avec une voix familière pour les investisseurs.
L’agence citait également un autre favori, l’ingénieur Ian Buck, à l’origine de CUDA, qui a fait la richesse des puces Nvidia pour le calcul et l’IA.
Colette Kress est nommée CEO par intérim. Le conseil d’administration se lance dans la recherche d’un CEO permanent et examinera des candidats internes comme externes. Colette Kress peut donc aussi bien être confirmée que remplacée.
En attendant, elle garde la main sur les comptes et les prévisions du groupe tout en répondant désormais de sa stratégie, de ses clients et de ses produits. Le conseil d’administration, l’instance chargée de surveiller la direction, a aussi nommé son tout premier président, Harvey C. Jones, ancien CEO de Synopsys et administrateur de Nvidia depuis 1993. Nvidia n’avait jamais eu de président du conseil jusqu’ici.
Dans le communiqué, le nouveau président affirme que Colette Kress a une connaissance « profonde » des activités, des clients et de la situation financière du groupe. Il assure aussi que les opérations, les engagements envers les clients et la feuille de route des produits continueront « sans interruption ». Elle promet de son côté de bâtir sur les fondations posées par Jensen Huang en 33 ans.
Son premier rendez-vous public tombe le mardi 17 novembre. Nvidia publiera ce jour-là les résultats du troisième trimestre de son exercice 2027 vers 22 h 20, heure de Paris, puis tiendra sa conférence avec les analystes à 23 heures, la première de Colette Kress sans Jensen Huang à ses côtés.
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