Face à Google et Apple, les géants Meta, Microsoft, Amazon et Tomtom se sont alliés pour un projet de cartographie ouverte... et les premières données viennent d'être publiées.
À la fin de 2022, un nouveau projet collaboratif, baptisé Overture Maps Foundation (OMF), a vu le jour grâce à l’initiative de la Fondation Linux. Celui-ci rassemble des acteurs majeurs de l’univers technologique tels que Meta (anciennement Facebook), Microsoft, Amazon et Tomtom.
L’objectif ? Fournir des données cartographiques librement accessibles que les développeurs pourront exploiter pour créer des alternatives aux géants de la cartographie en ligne, Google Maps et Apple Plans.
Hier, l’OMF a fait un pas de plus dans cette direction, en annonçant la publication de son premier ensemble de données cartographiques ouvertes. D’ailleurs, l’ensemble des données peut être téléchargé gratuitement.
Ce projet d’envergure propose aux utilisateurs de bénéficier de quatre niveaux de données. Le matériel cartographique mis à la disposition du public en juin 2023 contient des points d’intérêt (POI), avec des sites touristiques, des restaurants, etc — fournis par Meta et Microsoft. Cela ne se limite pas aux lieux d’intérêt. Les données concernent également les bâtiments, les réseaux de transport, et même les frontières administratives.
Chacun de ces niveaux a été validé et fédéré par le projet grâce à des contrôles qualité rigoureux. L’ensemble de données « Places » d’Overture Maps couvre actuellement plus de 59 millions de lieux à travers le monde.
Il offre ainsi une base solide pour les services de navigation, les recherches locales et de nombreuses autres applications basées sur la localisation qui exigent une précision et une actualité toujours plus grandes.
L’importance des cartes en libre accès
La Fondation Overture Maps souligne que « plus d’une douzaine d’entreprises de cartographie, géospatiales et technologiques » ont rejoint le projet. La collaboration est fondée sur le principe que les données cartographiques devraient être un bien commun, capable de soutenir les applications futures. Les données cartographiques actuelles sont d’ailleurs déjà accessibles à tous.
La mise à disposition de ces cartes en libre accès revêt une importance cruciale dans le contexte actuel. Les données cartographiques détaillées sont indispensables pour les véhicules autonomes, les entreprises de logistique, les applications de mégadonnées (Big Data) et l’Internet des objets (IoT).
Ces données sont souvent disponibles uniquement via les API payantes de quelques entreprises, ce qui peut limiter la capacité de nombreuses autres à les utiliser. Avec l’initiative de l’OMF, l’accès à ces données pourrait devenir un jeu d’enfant pour les développeurs du monde entier, stimulant ainsi l’innovation et l’ouverture dans un domaine qui a souvent été dominé par quelques grands acteurs.
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