Elon Musk voulait éviter une Chambre et un Sénat démocrates : c’est raté

Elon Musk avait misé plus gros au Texas que dans n’importe quel autre État. Ça n’a pas suffi. Le démocrate James Talarico, élu d’Austin à la Chambre des représentants du Texas, a battu le procureur général républicain Ken Paxton aux élections de mi-mandat de ce mardi 3 novembre. Ken Paxton a reconnu sa défaite vers 22 h 20, heure locale, d’après Houston Public Media. Les démocrates n’avaient plus gagné de siège de sénateur au Texas depuis 1988, selon le Texas Tribune, et ce siège faisait partie des quatre qu’il leur fallait prendre pour retrouver la majorité au Sénat.

Comme nous l’expliquions quelques jours avant le scrutin, le patron de SpaceX et de Tesla redoutait surtout qu’un Congrès démocrate convoque ses entreprises devant des commissions d’enquête. Selon le Wall Street Journal, il a dépensé plus de 160 millions de dollars (environ 143 millions d’euros) sur cette seule course pour soutenir Ken Paxton. Le New York Times arrive à environ 212 millions de dollars (environ 189 millions d’euros) en ajoutant les dépenses de son propre super PAC, America PAC. Sur l’ensemble des midterms, le quotidien compte 474 millions de dollars (environ 423 millions d’euros) versés depuis janvier 2025. Aucun donateur qui n’était pas lui-même candidat n’avait jamais autant donné sur un seul cycle électoral.

Talarico a fait campagne contre l’argent d’Elon Musk

James Talarico a fait de ces millions son principal argument. Ce séminariste presbytérien reliait la vie chère des Texans à un système politique corrompu, selon lui, par l’influence des milliardaires et des grandes entreprises. Ken Paxton en devenait l’« incarnation », entre ses affaires judiciaires (il a été destitué par la Chambre du Texas en 2023, puis acquitté) et l’argent de l’homme le plus riche du monde. Lors de son dernier meeting, Talarico a résumé la course d’une formule rapportée par le Wall Street Journal : « C’est David contre Goliath. »

Le David de l’histoire n’était pourtant pas démuni. Talarico a levé plus d’argent que n’importe quel autre candidat du pays sur ce cycle, et la course est devenue la plus chère de l’histoire pour un siège au Sénat américain. En face, les groupes républicains nationaux ont injecté plus de 281 millions de dollars (environ 251 millions d’euros) dans des publicités, surtout pour attaquer le démocrate. Au Texas, l’argent illimité des super PAC, ces comités autorisés à collecter sans plafond, a donc fourni son slogan au camp d’en face. Le soir de sa victoire, Talarico l’a redit à ses partisans : « Nous venons de prouver que tout l’argent du monde ne fait pas le poids face au peuple du Texas. »

Un Congrès démocrate, le scénario qu’Eon Musk voulait éviter

La victoire de Talarico est un coup dur pour Elon Musk. Surtout, les démocrates ont gagné bien au-delà du Texas. Ils ont repris le Sénat en prenant aussi des sièges en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, dans l’Ohio, au Kansas et en Iowa. La Chambre des représentants a elle aussi basculé.

Ce qui signifie que le scénario redouté par le milliardaire se réalise en entier. À partir du 3 janvier 2027, les démocrates présideront les commissions des deux chambres, avec le pouvoir de convoquer des témoins sous serment. Les dossiers qu’ils ont promis d’ouvrir visent son passage au DOGE, les contrats publics de SpaceX et Tesla, et le bridage de Starlink en Ukraine. Et James Talarico siégera au Sénat pour l’État où Elon Musk a installé Tesla et SpaceX.