Le MacBook Neo est clairement destiné à un usage bureautique avec sa puce A18 Pro et ses 8 Go de RAM. Pourtant, les performances de la machine nous ont agréablement surpris dans les scénarios multitâches (jusqu’à un certain point) alors qu’il est possible de faire tourner des jeux modestes en 3D.
Mais comment se comporte le Neo sur des jeux bien plus gourmands, à la fois pour le processeur et le GPU ? Peut-il encaisser des titres AAA optimisés spécifiquement pour Mac avec les bons réglages ? On a voulu pousser la machine dans ses retranchements sur trois jeux modernes réputés pour leur gourmandise : Cyberpunk 2077, Resident Evil 4 et Control.
Le MacBook Neo peut-il faire tourner des jeux AAA ?
Pour jouer dans des conditions optimales sur Mac, il est essentiel que le jeu soit optimisé pour l’API graphique Metal. Introduite il y a une dizaine d’années sur OS X El Capitan pour offrir un véritable équivalent à DirectX dans l’écosystème Apple, elle a depuis évolué pour accueillir progressivement des optimisations et fonctionnalités pour faire tourner davantage de jeux et tenter de rivaliser avec le socle technique offert par Windows.
Bien que la puce A18 Pro soit issue de la gamme iPhone 16 Pro de 2022, elle est compatible avec Metal 4, la dernière version de l’API intégrée à macOS 26 Tahoe. Elle est donc en théorie à même de lancer et faire tourner les jeux récents optimisés pour Mac.
Cyberpunk 2077, le baptême du feu
Cyberpunk 2077 est une vitrine technologique pour beaucoup de gens. Nvidia l’utilise encore comme démonstration technique pour les évolutions de son DLSS et Apple en a fait un fer de lance de son offensive sur le jeu vidéo en 2022. S’il est possible de jouer à Cyberpunk (hors ray tracing) sur des puces M d’un MacBook Air avec un bon mélange de réglages, qu’en est-il du Neo ?
En premier lieu, oubliez la définition native de l’écran, à savoir 2408 sur 1506 pixels. C’est un vrai confort en navigation ou en bureautique, mais complètement irréaliste en jeu. Il est préférable, sur ce format de 13 pouces, de se rapprocher du 1080p avec du 1920 sur 1200 ou même, du 1637 sur 1024.
Au lancement du jeu, Cyberpunk 2077 adopte automatiquement un mélange de réglages en Bas et Moyen, mais en activant l’upscaling MetalFX de manière dynamique pour viser les 30 FPS. En reprenant légèrement ces réglages avec un MetalFX réglé sur « Équilibré », vous obtiendrez une moyenne de 25 FPS en 1200p. Vous pourrez augmenter cette moyenne à 30 FPS en 1024p, mais il faudra sacrifier encore plus sur la qualité d’image. Vous pourrez grappiller une poignée de FPS en mode MetalFX Performance, pas de quoi transcender l’expérience de jeu.
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On parle ici de moyenne, tout simplement car les performances sont plus qu’instables, avec de larges variations selon les scènes et un frame pacing totalement irrégulier. Baisser la définition ne nous donnera guère plus de performances, avec une moyenne de 41 FPS.
Surtout, MetalFX est un vrai gouffre pour la qualité d’image, avec un rendu graphique flou et scintillant dans les scènes les plus complexes. Ici, l’exploit est de pouvoir faire tourner Cyberpunk 2077 aux alentours des 30 FPS sur une puce d’iPhone, et c’est déjà impressionnant.
Resident Evil 4 Remake, le plus jouable
Resident Evil 4 Remake est le 3e remake de la saga Resident Evil à se baser sur le RE Engine, un moteur graphique introduit avec Resident Evil 7. Particulièrement optimisé sur PC, il l’est aussi sur Mac alors que tous les jeux de la saga ont été portés sur l’API Metal de macOS pour des performances optimales. À noter qu’il faudra racheter ces jeux sur l’App Store d’Apple, les versions Steam n’étant (pour l’instant ?) compatibles qu’avec le PC.
Ne s’agissant pas du jeu le plus récent de la franchise, il tourne ainsi plutôt bien sur le MacBook Neo. À noter qu’aucune des définitions proposées (y compris le réglage natif) ne permet d’afficher le jeu réellement en plein écran, chacune affiche des barres noires, y compris en mode plein écran. Certains modes affichent même des barres noires de chaque côté de l’écran.
Nous avons donc réglé le jeu en 1920 sur 1080 pixels sans activer l’upscaling MetalFX dans un premier temps. Avec les réglages de base entre Bas et Moyen, la qualité d’image est très bonne sur la dalle du Neo. Ici, le framerate oscille entre 20 et 35 FPS et il est particulièrement compliqué de survivre dans le village quand vous ne dépassez pas les 25 images par seconde.
Vous pourrez baisser la définition ou certains réglages, mais l’activation de l’upscaling MetalFX permet encore une fois de rendre l’expérience jouable. En réglage Qualité, la technologie reste temporelle (elle se base sur les images précédentes pour sa mise à l’échelle), et elle est donc bien plus convaincante à l’œil, et permet de dépasser les 50 FPS dans certains cas.
Les performances restent cependant très variables, avec des fluctuations de frametime qui entachent grandement la stabilité générale. Le jeu reste cependant infiniment agréable à l’œil que Cyberpunk 2077 sur le Neo, on entre ici dans le champ du « jouable ».
Control Ultimate à la peine
Control bénéficie depuis une petite année des optimisations pour l’API Metal, aussi bien sur l’App Store que dans sa version Steam, ce qui facilite grandement nos tests. Dans sa configuration d’origine, le jeu mélange lui aussi des paramètres graphiques en Bas et Moyen et active de base l’upscaling MetalFX en mode Performance.
En 1080p sans upscaling, le jeu offre un niveau de performance entre 20 et 25 FPS de base. L’activation de MetalFX permet de rendre le jeu jouable, surtout en mode Performance qui permet d’atteindre aisément les 60 FPS. Mais ce réglage enlaidit clairement le jeu, même sur l’écran 13 pouces du Neo, car il travaille sur une définition de rendu interne de 960 sur 540 pixels (oui, du 540p).
Le bénéfice de la fluidité pourrait cependant être une chandelle plus que convaincante face à la qualité du rendu. En MetalFX Équilibré ou Qualité, les 30 / 40 FPS sont atteignables, et il est même possible de grappiller encore des gains en baissant la qualité des ombres.
Il est possible de jouer dans une définition proche du natif sur Control (2560 sur 1600) pour n’afficher aucune barre noire et profiter d’une qualité d’image supérieure, mais ici, la barre des 20 FPS est rarement dépassée.
Une machine étonnamment capable
On s’attendait sans surprise à voir le MacBook Neo patiner sur des jeux aussi gourmands, mais on reste impressionnés par la capacité de l’A18 Pro à les faire tourner malgré leurs socles techniques.
L’offensive d’Apple sur le jeu vidéo ces trois dernières années passe surtout par ses architectures processeurs et graphiques, qui sont tout autant capables de faire tourner des jeux AAA sur mobile que sur Mac. Evidemment, on est loin du confort d’un PC moderne (ou d’un MacBook Pro M5 Max), les réglages sont au minimum et la qualité d’image souvent repoussante, mais la machine peut très bien s’en sortir dans certains cas de figure.
Pour les jeux moins ambitieux, elle peut s’avérer tout à fait capable, surtout s’ils sont optimisés pour l’API Metal de macOS. Une plateforme de jeu d’appoint donc, à l’instar d’un iPhone, en somme.
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