Trop chère et peu utile : après Mercedes, BMW tire un trait sur sa conduite autonome de niveau 3

Il y a quelques années, nous pensions que nous pourrions bientôt tous nous rendre au travail en voiture autonome. Il serait possible de dormir ou lire un livre sans avoir à surveiller la route. Mais dans les faits, c’est en réalité bien différent. Pire encore, cette technologie a même tendance à reculer avec les années. Et pour cause, Mercedes vient par exemple d’annoncer la suppression de son système Drive Pilot sur sa nouvelle Classe S, l’un des premiers sur le marché à atteindre le niveau 3.

Jugé trop cher et peu utile, il sera remplacé par une technologie de niveau 2++. Mais la firme à l’étoile n’est pas la seule à adopter cette nouvelle stratégie. Ce sera aussi le cas de BMW, comme l’indique Automotive News Europe. Lancée en 2024 sur la Série 7, la conduite autonome de niveau 3 va donc tout simplement disparaître. Elle ne sera plus disponible sur la berline restylée, qui sera officiellement dévoilée en avril 2026.

Mais quelle est la raison de cette nouvelle stratégie ? Eh bien, comme pour Mercedes, il faut regarder du côté du coût et de l’usage réel de cette technologie. Car pour fonctionner, ce dispositif L3 nécessite un matériel très complexe, avec notamment des capteurs LiDAR. Sans oublier qu’il faut également des capacités de calcul très hautes performances pour faire fonctionner le tout. À cela s’ajoutent également « une validation approfondie, une certification de sécurité et une surveillance continue de la flotte. »

Un léger retour en arrière

Tout cela fait que l’option permettant d’utiliser le Personal Pilot L3 est facturée environ 6 000 euros pour les clients de la Série 7 et de la i7. Un prix élevé, qui a probablement dû en dissuader plus d’un. Résultat, le constructeur propose une technologie que très peu de personnes veulent vraiment. La conduite autonome va-t-elle disparaître purement et simplement des voitures de BMW ? Rassurez-vous, le constructeur va simplement revenir au niveau 2++, nettement moins cher. Car l’option ne coûte alors que 1 450 euros.

Une sacrée différence pour des fonctionnalités qui restent globalement très proches pour les utilisateurs. En effet, ce système, qui bénéficiera d’une mise à jour, autorisera la conduite sans les mains sur l’autoroute et sera même en mesure d’assurer les changements de voie automatiques, confirmés par le regard. Mais ce n’est pas tout. Car le constructeur bavarois prévoit aussi de proposer une fonctionnalité permettant de circuler de manière autonome en ville. Et ce grâce à une fonction de navigation « d’adresse à adresse », un peu à l’image du Tesla FSD.

Le déploiement de ce nouveau système de niveau 2 devrait démarrer dès ce printemps 2026, dans une grande partie de l’Europe, puis aux États-Unis et en Chine. Et pour cause, ce type de conduite autonome ne nécessite pas de procédures d’approbation complexes, contrairement au niveau 3. Pour mémoire, ce dernier est déjà homologué pour un usage sur le Vieux Continent, et ce jusqu’à une vitesse maximale de 130 km/h, et uniquement sur l’autoroute.