L’option eSIM pour Apple Watch est enfin disponible, directement dans le plus gros forfait de Free Mobile sans payer plus. C’est une excellente nouvelle.
Pour aller plus loin
Free lance enfin l’eSIM sur les montres Apple Watch dans une option gratuite !
Mais les plus geeks d’entre vous ont remarqué un détail agaçant : même si vous possédez une Apple Watch Ultra 3 ou une Series 10 ou Series 11 compatible 5G, la montre reste désespérément accrochée au réseau 4G. Pourquoi Free, qui se vante d’avoir le plus grand réseau 5G de France, briderait-il sa dernière option phare ?
Pour aller plus loin
VoLTE, 3G, itinérance Orange, satellite, 5G sur l’Apple Watch, 5G SA : le directeur cœur de réseau de Free répond à toutes nos questions
Nous avons posé la question à Pascal Mayeux, le Directeur Cœur de Réseau de Free. La réponse tient en deux mots : Apple et RedCap.
Le cauchemar de la validation Apple
Travailler avec Apple n’est pas une partie de plaisir pour un opérateur. Pascal Mayeux n’en parle pas directement, mais c’est quelque chose qui revient toujours quand on discute avec un opérateur.
« C’est des projets qui sont assez longs avec Apple. Assez contraignants. […] Pour l’Apple Watch particulièrement, c’est extrêmement compliqué. »
Pour lancer l’option montre, Free a dû faire des choix. Intégrer la 5G aurait signifié valider une technologie supplémentaire, ce qui aurait encore retardé un projet déjà très en retard.
« Il y a peut-être des features qu’on a choisi en commun accord avec Apple de ne pas intégrer pour un lancement […] Il a fallu retarder le lancement de l’eSIM [pour d’autres raisons], donc on a choisi de lancer comme ça. »
En clair : c’était soit l’Apple Watch en 4G maintenant, soit l’Apple Watch en 5G… plus tard. Free a choisi de sortir le produit.
Le problème technique : le « RedCap »
Au-delà de la bureaucratie d’Apple, il y a un frein technique. La 5G sur les objets connectés (IoT) utilise une nouvelle norme spécifique appelée RedCap (Reduced Capability). C’est une sorte de « 5G légère », moins énergivore, adaptée aux petites batteries des montres.
Mais cette technologie est complexe à déployer et à valider sur le réseau.
« C’est une technologie de 5G… le RedCap. Et donc si vous voulez, ça n’avait pas été activé […] parce que personne ne s’en servait et puis pour activer une technologie sur le réseau, il faut la tester. »
Free travaille dessus, mais ce n’est pas encore prêt pour le grand public. L’opérateur estime d’ailleurs que l’urgence est relative : sur une montre, la 4G fonctionne très bien.
« En soi, en fait, ça ne sert à rien [pour l’instant]. On est d’accord. C’est pas quelque chose de fondamental. »
Et les montres Samsung et Pixel ?
L’autre grande question concerne les utilisateurs d’Android. Pourquoi l’option eSIM n’est-elle disponible que pour l’Apple Watch ? Là encore, c’est une question de ressources et de priorité. Le marché est dominé par l’Apple Watch. Free a paré au plus pressé.
« Ça prend du temps. On a pensé que l’Apple Watch [était la priorité]. […] On espère que ça va arriver sur d’autres montres de fabricants, mais ça prend du temps. »
L’intégration technique de l’eSIM pour les montres n’est pas standardisée : chaque constructeur (Samsung, Google, Huawei) a ses propres exigences de validation réseau.
« Pour avoir les validations […] ça demande du boulot. Et on travaille dessus. »
Conclusion : la 5G arrivera… plus tard
Si vous avez une Apple Watch chez Free, profitez de la 4G, elle est largement suffisante pour les usages actuels. La 5G (RedCap) arrivera un jour, via une mise à jour transparente, quand Free et Apple auront fini de cocher toutes les cases techniques.
« Ça arrivera probablement après la sortie des Watchs. […] On travaille sur le RedCap pour tout le monde. »
Patience est mère de connectivité ici.
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