« L’écart s’est réduit » : quand Garmin va-t-il abandonner ses écrans historiques ?

Jusqu’à fin 2021, presque toutes les grandes montres Garmin avaient un écran MIP, à l’exception de la Venu, première Garmin Oled sortie en 2019. Cette dalle transflective renvoie la lumière ambiante au lieu d’en produire. Depuis l’Epix Gen 2 en janvier 2022, puis la Forerunner 965 en 2023, l’Oled a gagné presque tout le catalogue, et la même question revient à chaque nouvelle gamme : Garmin va-t-il abandonner le MIP ?

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Dans une interview accordée à TechRadar et publiée ce mercredi 4 novembre, Brad Trenkle, directeur des opérations de Garmin, répond que non, pas tant que l’Oled consommera davantage. Garmin garde d’ailleurs un écran MIP sur l’Enduro 4 et la Fenix 9 Pro Solar, sorties cette année, pour cette raison :

Il y a clairement des choses que nous offrons à nos clients en restant sur un écran MIP couleur transflectif. La plus importante aujourd’hui, c’est l’autonomie

Pour rappel, les deux technologies fonctionnent de façon opposée. Un écran Oled produit sa propre lumière et doit pousser sa luminosité en plein soleil pour rester lisible, jusqu’à 3 000 nits sur la Fenix 9 Pro, ce qui consomme de l’énergie quelle que soit l’efficacité de la dalle. Le MIP, lui, devient plus lisible quand la lumière ambiante augmente, sans consommer davantage. Sans compter que le mode écran toujours allumé des montres Oled réduit fortement leur autonomie.

Un écart qui se joue surtout au soleil

Brad Trenkle reconnaît pourtant que l’Oled rattrape son retard :

Nous voyons cet écart se réduire. Il s’est beaucoup réduit, c’est pour ça que l’autonomie de nos produits Oled continue d’augmenter génération après génération. Mais cet écart ne s’est pas complètement refermé, et tant que ce ne sera pas le cas, nous ne pensons pas que le MIP disparaîtra complètement

La Fenix 9 Pro, lancée le 25 août, montre où en est cet écart. Sur le papier, la version Amoled de 51 mm tient 31 jours en mode montre connectée, contre 57 jours pour la version MIP avec recharge solaire, et 291 jours contre 42 en mode économie d’énergie. Sans soleil, le même Fenix 9 Pro Solar de 51 mm descend à 30 jours en mode montre, soit à peu près l’autonomie de la version Amoled.

La recharge solaire, clé de la fin du MIP

Pour l’heure, les seules montres Garmin à profiter d’une recharge solaire sont celles dotées d’une dalle MIP. Pour se passer du MIP, Garmin devra donc sans doute proposer une montre qui associe écran Amoled et recharge solaire.

Interrogé à ce sujet, Brad Trenkle ne confirme pour l’heure aucun produit. Il précise néanmoins qu’il est théoriquement possible de profiter d’un écran Amoled et d’une recharge solaire sur la même montre :

Cela dépend de la technologie solaire que vous utilisez. Garmin a employé deux types différents de technologie solaire au fil des ans. Nous avons utilisé le silicium amorphe et le silicium cristallin. Le silicium amorphe, nous l’appelons transparent, mais c’est presque comme des lunettes de soleil polarisées. Vous gravez des lignes très fines dans le silicium amorphe, et celui-ci vient donc se placer au-dessus du matériau organique, qui peut évidemment se dégrader. Mais sur certains de nos produits plus récents, nous utilisons du silicium cristallin. Ce n’est pas un matériau en silicium transparent, mais nous rendons essentiellement le rehaut solaire. Vous obtenez l’anneau autour de l’extérieur, mais rien ne recouvre la surface active de l’écran.

Logé dans le rehaut autour de l’écran, le silicium cristallin pourrait donc, en théorie, accompagner une dalle Amoled. Selon Brad Trenkle, cette solution n’entraîne ni perte de réflectivité ni dégradation de l’image.

La marque concurrente Amazfit a déjà sauté le pas avec la T-Rex Dual Solar, lancée le 22 septembre et présentée comme la première montre de sport Amoled rechargée par deux panneaux solaires.