Annoncée le 5 novembre 2026, la mise à jour fait évoluer la barre de son XIO vers un système surround complet. Jusqu’ici, la barre reproduisait l’effet d’enveloppement grâce à un traitement audio avancé. Elle peut désormais s’appuyer sur une paire d’enceintes placée derrière l’auditeur, vendue à part.
En effet, même avec les meilleurs artifices du monde, impossible de réellement avoir le rendu d’enceintes satellites installées derrière soi. KEF veut ainsi gagner en immersion sans tirer de câble d’enceinte à travers la pièce.
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Pour envoyer le signal vers l’arrière, KEF se sert des émetteurs sans fil déjà intégrés à la barre, qui servaient jusqu’ici au caisson de basses. Le récepteur KW2 RX, vendu à part, se branche sur l’enceinte arrière primaire, qui transmet ensuite le signal à la seconde enceinte de la paire. Selon la marque, la scène sonore reste homogène dans toute la pièce. Le format ne change pas, du 5.1.2 compatible Dolby Atmos, DTS:X et Sony 360 Reality Audio, mais les deux canaux surround, jusqu’ici simulés par la barre, passent sur de vraies enceintes.
La XIO, lancée en 2025, est la première barre de son de KEF. Elle embarque six haut-parleurs Uni-Q MX, deux haut-parleurs large bande et quatre haut-parleurs de grave P185 dotés de la technologie de contrôle de la vélocité VECO. Elle compte aussi 12 amplificateurs de classe D pour une puissance de 820 watts. Elle intègre le Music Integrity Engine for Cinema et la technologie de placement intelligent (IPT), qui adapte le son à l’environnement en mode posé sur un meuble ou mural.
Une mise à jour attendue
Le passage à de vraies enceintes arrière était attendu. KEF l’avait annoncé dès la sortie de la XIO pour une mise à jour ultérieure, et il arrive plus d’un an après. Les enceintes satellites sans fil dédiées à la barre, promises elles aussi au lancement, ne sont toujours pas sorties.
Face à la XIO, la Sonos Arc Ultra accepte elle aussi des enceintes arrière optionnelles, mais uniquement des modèles de la marque (Era 100, Era 300). Même principe chez Bose, où la Bose Smart Ultra Soundbar n’accepte que les Bose Surround Speakers et Surround Speakers 700, tandis que sa remplaçante, la Lifestyle Ultra Soundbar, n’accepte que les Bose Lifestyle Ultra Speakers. Les Sennheiser Ambeo Plus et Ambeo Max, autres rivales haut de gamme, ne permettent pas du tout d’en ajouter.
KEF se limite lui aussi à ses propres modèles, mais il s’agit de paires d’enceintes HiFi stéréo, conçues d’abord pour la musique.
Des enceintes HiFi comme canaux arrière
KEF ouvre cette fonction à ses enceintes par étapes. Les modèles LSX II, LSX II LT et Coda W sont compatibles dès aujourd’hui. Ensuite, la LS50 Wireless II le sera en décembre 2026, puis les LS60 Wireless et LS Luxe au premier trimestre 2027.
KEF permet ainsi de commencer avec la seule barre, puis d’ajouter un caisson et des enceintes arrière au fil du temps. Attention toutefois : « sans fil » désigne ici la liaison entre la barre et les enceintes arrière. Avec les LSX II LT et Coda W, un câble reste nécessaire entre les deux enceintes, et chacune doit être branchée sur le secteur.
Du côté des caissons de basses, les modèles KC62, KC92, KF92 et Kube se connectent eux aussi sans fil à la XIO via le KW2 RX, une possibilité offerte depuis le lancement de la barre.
KEF Connect pour la configuration
L’application KEF Connect permet l’installation du système complet. Elle aide à associer les enceintes compatibles et à les définir comme enceintes arrière dédiées. Par ailleurs, la barre XIO propose le Wi-Fi, AirPlay 2, Google Cast et le Bluetooth 5.3. Elle prend en charge Spotify, TIDAL, Qobuz, Amazon Music et Deezer via la plateforme sans fil W2. Côté connectique, on trouve une entrée HDMI eARC, une entrée optique et une sortie RCA pour caisson de basses.
La mise à jour est gratuite pour les propriétaires de XIO. Le KW2 RX, indispensable pour l’enceinte arrière primaire, est vendu à part, pour 179 €. La XIO est affichée à 2 299 €.
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