« Si vous attendiez pour changer de smartphone, le meilleur moment était hier » : l’annonce funeste du patron de Nothing

Acheter un nouveau smartphone va coûter de plus en plus cher. Dans une publication sur X, Carl Pei, le directeur général de Nothing, a alerté sur une hausse continue des prix des téléphones tout au long de l’année 2026. L’explication repose sur un seul facteur : le coût de la mémoire. Qu’il s’agisse des puces de mémoire vive (DRAM) ou de stockage (NAND Flash), les prix d’achat s’envolent. Selon le dirigeant, « la mémoire est désormais le composant le plus coûteux d’un smartphone. Elle est plus chère que le processeur, plus chère que l’écran ».

La mémoire représente plus de 50 % de la facture

Auparavant, la mémoire arrivait derrière le processeur, l’écran ou les capteurs photo sur la facture, en termes de fabrication. En pratique, elle peut désormais représenter plus de la moitié du coût matériel total d’un téléphone.

Carl Pei cite le cas concret du Nothing Phone (4a) : les coûts liés à la mémoire ont doublé entre la décision de concevoir l’appareil et son lancement en mars, avant de doubler à nouveau depuis. Cela a d’ailleurs obligé la marque à augmenter le prix de vente des Phone (4a) et Phone (4a) Pro sur toutes les variantes peu après leur sortie.

Dans les faits, depuis février 2026, de nombreux smartphones se lancent à des tarifs bien supérieurs à ceux de leurs prédécesseurs.

C’est le cas des Galaxy S26 de Samsung avec des augmentations allant de 40 à 180 euros. Idem chez Xiaomi avec le récent Xiaomi 17T Pro vendu 999 euros contre 899 pour le Xiaomi 15T Pro de l’an dernier.

D’autres constructeurs préfèrent jouer la montre. C’est le cas de Google avec le Pixel 10a qui n’a que très peu évolué depuis le Pixel 9a, tout cela pour rester au même prix.

Mais c’est surtout l’entrée de gamme qui pose question. Ce sont les modèles à moins de 250 euros qui risquent de souffrir le plus, voire même de disparaître. Il sera plus compliqué dans les mois à venir de s’équiper à moindre coût, à moins d’en passer par le marché de l’occasion, si celui-ci ne bondit pas non plus.

Des fiches techniques revues à la baisse d’ici 2027

L’impact de la pénurie de mémoire varie selon la gamme de l’appareil. Sur un modèle haut de gamme, la mémoire représente entre 10% et 15% du coût des composants. Sur le milieu de gamme, cette part oscille entre 15% et 20%. Ce sont donc les smartphones d’entrée de gamme qui disposent de la marge de manœuvre la plus étroite pour absorber la hausse.

À l’usage, les fabricants vont devoir faire des choix entre l’augmentation des prix de vente et la réduction des caractéristiques techniques. Le cabinet TrendForce anticipe une baisse de 10% de la production mondiale de smartphones cette année.

En pratique, l’ère de l’augmentation annuelle des spécifications à prix constant est terminée. Il faut s’attendre au retour de modèles de base limités à seulement 4 Go de RAM et dotés de capacités de stockage réduites. On peut même imaginer le retour en grâce du slot microSD.

Au final, les analystes prédisent un pic des prix de la mémoire pour la fin de l’année 2026, mais un retour aux tarifs de 2024 est exclu avant 2028.

Pour les utilisateurs qui doivent renouveler un appareil en fin de vie, Carl Pei précise que « si vous attendiez pour changer de smartphone, le meilleur moment était hier ». Mais la fenêtre n’est pas encore refermée. « Le prochain meilleur moment est maintenant. La saison des soldes de cette année n’aura pas les réductions auxquelles les gens sont habitués », ajoute-t-il.