Carl Pei, le patron de Nothing, a pris la parole ce 14 janvier 2026 pour annoncer une nouvelle qui va piquer : le smartphone bon marché, c’est terminé. Selon lui, le modèle sur lequel repose l’industrie depuis quinze ans, à savoir la baisse constante du prix des composants, est officiellement mort.
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Les mêmes plaquettes de silicium utilisées pour la mémoire de nos téléphones sont désormais arrachées à prix d’or par les géants de la tech pour gaver leurs centres de données IA. Résultat ? Une concurrence frontale entre votre futur mobile et les infrastructures de Nvidia ou Google. Les composants qui coûtaient moins de 20 dollars l’an dernier pourraient dépasser les 100 dollars d’ici la fin de l’année.
« L’ère du silicium bon marché est terminée »
Carl Pei affirme que les coûts de la mémoire ont déjà été multipliés par trois dans certains cas. Pour les constructeurs, l’équation est impossible.
« Pendant quinze ans, l’industrie du smartphone a reposé sur une seule hypothèse fiable : les composants allaient inévitablement devenir moins chers… En 2026, ce modèle s’est finalement brisé »
Soit ils augmentent les prix de 30 % ou plus, soit ils sabrent dans la fiche technique. On parle d’un marché de l’entrée et du milieu de gamme qui pourrait rétrécir de 20 % car les marques ne pourront plus tenir leurs marges.
Le patron de Nothing ne fait pas que de l’analyse de marché, il prépare aussi le terrain pour ses propres produits.
Il confirme que les tarifs vont augmenter sur l’ensemble du catalogue Nothing, notamment parce que la marque a choisi de passer certains modèles sur de la mémoire UFS 3.1 dès ce premier trimestre. C’est un pari risqué, mais Carl Pei le justifie par une fin de cycle : la course aux caractéristiques est terminée car elle est devenue financièrement insoutenable pour tout le monde, sauf peut-être pour Apple ou Samsung.
La fin de la fiche technique, le début du design ?
Carl Pei s’en sert avec son talent habituel pour le marketing. Si tout le monde doit augmenter ses prix, comment se différencier ? Pour lui, c’est l’opportunité rêvée. N’ayant jamais eu la puissance d’achat des ogres du secteur, Nothing a appris à miser sur l’expérience utilisateur et le design intentionnel plutôt que sur des chiffres bruts. Puisque le silicium coûte une fortune, autant vendre de l’émotion et du style.
Mais dans tous les cas, préparez-vous à payer plus pour avoir la même chose, ou à payer autant pour avoir moins bien. Carl Pei l’affirme sans détour : « L’ère du silicium bon marché est terminée ».
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