Il y a un paradoxe qu’on savoure depuis des années : nos smartphones Android font tourner un noyau Linux sur des puces Qualcomm depuis plus de quinze ans, mais installer Ubuntu sur un PC portable Snapdragon relevait du bricolage. Images non officielles, Wi-Fi capricieux, autonomie en chute libre, forums obscurs en guise de SAV. Qualcomm vient de promettre que cette époque touchait à sa fin. Derrière l’effet d’annonce, un choix technique mérite pourtant qu’on s’y attarde.
Au Snapdragon Summit, le 23 septembre, le fondeur a officialisé le support de Linux sur ses puces Snapdragon X2, celles qui équiperont la prochaine vague de PC portables ARM.
On vous détaillait l’annonce dès sa publication : une « Early Developer Preview » est disponible, bâtie sur une base Debian 13 et un noyau maison. Le support Debian complet est visé pour fin 2026, puis une certification Ubuntu, menée avec l’éditeur Canonical, au premier semestre 2027. Asus a déjà promis des Zenbook A14 et A16 sous Ubuntu pour cette échéance, HP suivra dans la même fenêtre. « Depuis des années, les développeurs nous demandent une seule chose : Linux sur Snapdragon. Nous vous avons entendus », a lancé Kedar Kondap, qui dirige la division PC de Qualcomm.
Debian d’abord, et ce n’est pas un hasard
La vraie nouveauté ne tient pas au calendrier, mais à la méthode. Qualcomm verse ses pilotes directement dans le noyau Linux officiel, le fameux « upstream », au lieu de livrer des correctifs maison que personne ne maintient. Un pilote intégré au noyau profite automatiquement à toutes les distributions, quand un patch externe casse à la première mise à jour. La partie graphique s’appuie sur les pilotes open source Mesa, et le NPU, annoncé à 80 TOPS par Canonical, devient accessible aux applications qui veulent faire de l’IA en local.
Viser Debian en premier n’est pas une surprise. Ubuntu, Linux Mint, Pop !_OS et des dizaines d’autres systèmes en dérivent directement : une fois la base compatible, tout l’écosystème hérite du travail. D’ici là, les ingénieurs s’occupent du démarrage, des entrées-sorties et de la gestion thermique, avec un jalon « production ready » visé pour fin novembre 2026. Qualcomm ne part d’ailleurs pas de zéro, puisque les Googlebook lancés cette rentrée sur ses puces reposent déjà sur une base Linux.
Une annonce qui oublie du monde
Pour un développeur équipé d’une machine Snapdragon X2, la preview se télécharge dès maintenant. Pour le grand public, mieux vaut attendre les portables certifiés de 2027. Et il y a un angle mort que Qualcomm préfère taire : le plan ne concerne que les X2. Les possesseurs de PC sous Snapdragon X Elite ou X Plus, parfois achetés il y a moins d’un an, ne se voient rien promettre.
L’entreprise avait pourtant juré d’ouvrir le X Elite à Linux il y a deux ans, sans transformer l’essai, un épisode qu’on racontait dans notre article sur l’annonce.
Pour aller plus loin
Qualcomm apporte enfin le support officiel de Linux à ses puces Snapdragon X2
Qualcomm fait enfin les choses dans le bon ordre, en commençant par le noyau officiel plutôt que par les communiqués. C’est précisément la méthode qui manquait aux PC ARM depuis leurs débuts. On jugera sur pièces fin 2026, parce qu’en matière de promesses Linux, le fondeur a déjà un précédent au casier.
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