À partir de son travail sur les SoC (System on a Chip) qui équipent la plupart des smartphones Android premium du marché, Qualcomm Technologies, Inc. s’est attelé à repenser le fonctionnement des processeurs embarqués dans les ordinateurs personnels.
Ses puces Snapdragon X Series ont soufflé un sacré vent de fraîcheur sur le monde du PC portable l’année dernière : l’entreprise américaine est bien partie pour transformer l’essai avec des Snapdragon X2 encore plus performants et efficients.
Plus de 20 heures d’autonomie sans compromis de puissance : le pari technologique relevé par cette nouvelle génération de puces est aussi fascinant que plein de promesses.
Snapdragon, un synonyme de performance
Les aficionados du mobile connaissent bien les puces Snapdragon, puisqu’elles équipent les smartphones tournant sous Android depuis près de vingt ans. Fabriquées par Qualcomm Technologies, elles sont réputées pour leurs performances et se démarquent également par leur faible consommation électrique.
Avec le temps, Qualcomm Technologies a fait évoluer ses puces mobiles au gré des innovations technologiques, jusqu’à tenter sa chance sur PC portable l’année dernière. Les fameux Snapdragon X Series ont dessiné des contours intéressants pour les utilisateurs les plus exigeants.
Ces SoC – pour System on a Chip, soit une puce regroupant tout ce qui sert à faire fonctionner le système – sont basés sur l’architecture ARM, dont le fonctionnement est simple : pour maximiser l’efficacité de la puce, celle-ci découpe chaque tâche en micro-instructions.
On retrouve donc sur PC les avantages des versions mobiles de Snapdragon, à savoir une consommation énergétique contenue malgré des performances de haut niveau. Avec la nouvelle génération, qui équipe nombre de PC portables à partir de ce printemps, Qualcomm entend bien augmenter encore davantage ses parts de marché.
Snapdragon X2 : vers une autonomie record
L’entreprise met à profit la troisième génération de son processeur maison, Qualcomm Oryon, pour offrir encore plus de performances brutes. En simple comme en multicœurs, le gain est significatif par rapport à la génération précédente tant sur les modèles Snapdragon X Plus, Snapdragon X Elite que Snapdragon Extreme, qui possèdent jusqu’à 18 cœurs.
Mais au-delà de la puissance, le fabricant a répondu à un certain nombre d’interrogations soulevées par son précédent modèle : la puce graphique intégrée n’est pas qu’un simple faire-valoir, puisqu’elle est capable de faire tourner Cyberpunk 2077 de manière fluide en 1200p.
Prise en charge de DirectX 12.2 Ultimate et du ray tracing, compatibilité totale avec la grande majorité des logiciels : avec ses Snapdragon X2, le fabricant lève toutes les barrières psychologiques qui pouvaient retenir les clients de faire totalement confiance à son matériel.
Car le gros point fort de Snapdragon, à savoir la consommation énergétique contenue, est aussi le gros argument des machines qui en sont équipées. Les PC portables sous Snapdragon X2 peuvent dépasser les 20 heures d’autonomie* : l’impact est concret à l’usage.
Une avancée majeure, surtout que Qualcomm Technologies a concentré ses efforts pour permettre aux ordinateurs embarquant ses puces de conserver leurs performances lorsque l’appareil n’est pas branché au secteur. Un résultat qui ne tient pas de l’évidence pour qui a l’habitude des PC équipés de processeurs « traditionnels ».
Intelligence dans l’Hexagone
Autre grosse avancée des Snapdragon X2 : leur unité de traitement neuronal (NPU), nommée Qualcomm Hexagon, atteint les 80 TOPS de puissance de calcul dédiée à l’IA. Ces 80 billions (comprendre mille milliards) d’opérations par seconde représentent près de deux fois plus de puissance de calcul par rapport à la génération précédente.
À l’usage, cela se traduit par une vitesse de traitement largement supérieure pour toutes les requêtes IA effectuées en local. Sur Windows 11, c’est pratique pour cadrer automatiquement la vidéo de sa webcam, sous-titrer une vidéo ou affiner la rédaction d’un document.
Mais les outils Copilot+ de Microsoft ne sont pas les seuls à profiter de la vélocité du NPU : les possibilités IA offertes par les logiciels de création, type Premiere Pro ou Photoshop, sont également traitées à grande vitesse par Hexagon.
Pratique pour rallonger un plan, gagner en temps de rendu ou transcrire automatiquement les dialogues d’une vidéo, ce NPU s’annonce comme l’un des plus efficaces du marché.
Quel PC portable équipé de Snapdragon X2 est fait pour vous ?
Ces performances impressionnantes sont à retrouver dès à présent dans un certain nombre de PC portables déjà disponibles, comme cet Asus Zenbook A16 testé dans nos colonnes.
Noté 9/10, ce modèle dispose du « meilleur CPU du marché ultrabook » et d’une « autonomie exceptionnelle », en plus d’un mode veille particulièrement peu énergivore. Le Snapdragon X2 Elite Extreme est d’ores et déjà entré dans la cour des grands.
Un PC portable puissant et endurant, qui reste même utilisable après plusieurs jours de veille ? La proposition a séduit de nombreux fabricants de matériel comme Dell, Acer, Lenovo, Samsung ou HP. Microsoft s’y est également penché, avec plusieurs modèles de Surface qui embarquent les nouvelles puces de Qualcomm Technologies.
De nombreux PC portables différents sont disponibles en fonction de vos usages et de l’importance que vous accordez à la portabilité (poids, taille d’écran).
Les produits de marque Snapdragon et Qualcomm sont des produits de Qualcomm Technologies, Inc. et/ou de ses filiales.
*L’autonomie de la batterie varie considérablement en fonction de l’appareil, des réglages, de l’utilisation et d’autres facteurs.
