Sur le marché des manettes de jeu, il y a deux catégories : les manettes des constructeurs et les manettes tierces. Sony, Microsoft et Nintendo donnent le la sur l’ergonomie à respecter afin de prétendre vendre une manette « certifiée » pour console.
Mais au-delà du langage de design, les fabricants tiers peuvent proposer des fonctionnalités uniques, notamment pour s’adapter à des joueurs plus exigeants. On pense notamment aux manettes compétitives qui offrent une modularité supplémentaire, permettant le remplacement de boutons, de joysticks et de résistance sur les gâchettes.
Mais si la manette n’a pas de bouton, tous ces efforts sont-ils bien nécessaires ? C’est visiblement l’idée de Sony avec ce brevet déposé en 2023 et qui n’a finalement été délivré que le 27 janvier 2026 : une manette recouverte d’un écran tactile et donc, sans le moindre bouton à se mettre sous les doigts.
Une manette recouverte d’un écran tactile
Le brevet US 12,533,573 B2 déposé aux États-Unis décrit une « configuration d’entrée de manette de jeu sans bouton » qui exploite une surface tactile capable de simuler boutons, pavés directionnels et joysticks.
Les icônes des différents boutons s’affichent sur l’écran alors que les joueurs peuvent « repositionner les commandes à leur guise ». Il serait ainsi possible d’inverser la position du pavé directionnel et des boutons d’actions pour les gauchers.
L’objectif est ici de s’adapter à toutes les tailles de main « une disposition fixe peut être trop petite, ou trop grande, pour un utilisateur » selon le brevet. Il sera en théorie possible de remplacer tous les boutons par une poignée de boutons de grande taille pour les jeux à la maniabilité plus simpliste.
Pour compenser l’absence de boutons physiques que l’on peut sentir au toucher, la manette propose des points de repère. Des points de référence lumineux pour montrer où se trouvent les boutons. Le retour haptique n’a pas non plus été oublié avec la mention d’une « surface haptique ou mobile » ou « déformable qu’un utilisateur peut sentir » pour localiser les commandes.
Une manette qui détecte le « pré-toucher »
La manette ne se contente pas de détecter le toucher, elle utilise une combinaison de capteurs pour interpréter l’intention du joueur. Des micro-caméras situées sous la surface suivent les mouvements des doigts afin de s’adapter à la moindre réaction.
La manette intègre aussi des capteurs de pression et de température pour détecter « la condition de la surface d’entrée ». Plus simplement, cela permet notamment de distinguer un doigt qui se repose sur la manette d’une véritable pression. Cela permettrait d’éviter les pressions involontaires lorsqu’un doigt reste présent sur la surface tactile.
Plus original encore, la manette pourra détecter la pression de votre doigt avant même qu’il ne touche la surface. Le brevet définit le pré-toucher (pretouch) comme « une entrée s’approchant d’au moins une région de la surface d’entrée et une entrée avant l’engagement avec une surface. ».
Sony promet de cette façon de réduire le temps de réponse en initiant certaines commandes avant le contact physique avec l’écran.
Un brevet original, mais toujours un brevet
Qu’il s’agisse de Sony, Microsoft ou Nintendo, le dépôt de brevet est une activité tout à fait standard dans la vie d’une entreprise qui porte l’innovation technologique comme levier de croissance.
La publication de brevet n’est en aucun cas l’assurance que la technologie verra le jour. On ne peut donc pas affirmer que ce concept de manette sera celui de la future PS6, tant celui-ci bouleverse le paradigme de tout un marché.
Le média VideoGameChronicle fait la comparaison, à juste titre, avec la Turbo Touch 360, une série de contrôleurs tiers pensés pour les Super Nes et la Sega Genesis. Celui-ci intégrait lui aussi une surface tactile en guise de croix directionnelle, mais occasionnait de nombreux faux positifs. Un point auquel Sony a déjà pensé visiblement.
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