Le Thunderbolt 5 relance les eGPU, Ugreen suit avec la LinkStation Pro

L’eGPU, ce boîtier qui accueille une carte graphique de bureau pour la relier à un PC portable, a longtemps semblé condamné. Pas assez de débit et donc des performances à la ramasse.

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Le Thunderbolt 5 lui a offert une seconde vie, et Ugreen enfonce le clou avec la LinkStation Pro. Sur le papier, on double le débit du modèle précédent. En pratique, c’est un peu plus compliqué.

La recette reprend le boîtier semi-ouvert en aluminium de la première LinkStation. Deux nouveautés sont là. Le Thunderbolt 5 remplace l’USB4 40 Gbit/s et grimpe à 80 Gbit/s, soit deux fois plus de bande passante. Il y a aussi un port OCuLink 64 Gbit/s (une connexion PCIe plus directe) en secours, pour les rares machines équipées de ce connecteur.

Et on peut y brancher quoi ? Un peu près tout. L’alimentation ATX 3.1 intégrée sort 850 W, de quoi nourrir les cartes les plus voraces sans bloc externe séparé, RTX 5090 comprise. La charge du PC portable passe de 100 à 140 W sur le même câble. Le boîtier avale des cartes jusqu’à 370 mm de long et 155 mm de haut, modèles triple slot inclus. Trois ports Thunderbolt 5 et un USB-A 3.2 en font aussi un hub de bureau. Par contre, toujours pas de slot M.2 ni de port Ethernet.

100 % des performances ? Pas vraiment

Doubler la bande passante Thunderbolt ne débride pas tout. La carte graphique reste branchée en PCIe 4.0 x4, le lien interne qui la relie au reste, et il n’offre qu’une fraction de ce dont dispose un slot PCIe 5.0 x16 sur une tour de bureau. C’est ce tuyau étroit qui plafonne les gains sur les cartes très haut de gamme.

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Côté compatibilité, seuls les PC portables dotés d’un port Thunderbolt 5 (ou OCuLink) peuvent l’exploiter. Un laptop en Thunderbolt 4 ou USB4 40 Gbit/s restera sur le carreau. Et ce ne sont pas seulement les PC portables qui en profitent, il y a aussi les mini-PC et certains NAS.

Vous rêvez d’un setup gaming sur votre PC portable ? Le format tout-en-un et l’alimentation intégrée ont du sens. Encore faut-il choisir le bon GPU et accepter la facture. Vendue environ 358 € en Chine, la LinkStation Pro n’a pour l’instant aucune date annoncée en Europe.