L’iPhone Air est l’un des paris les plus fous d’Apple depuis des années. Avec ses 6,25 mm d’épaisseur, ce nouveau modèle est record de miniaturisation pour Apple, mais cette avancée s’accompagne de compromis. L’autonomie est le point faible le plus évident de cette approche : comment faire tenir une batterie performante dans un espace aussi restreint ?
Des tests révélateurs sur l’autonomie réelle
Plusieurs chaînes YouTube spécialisées, notamment The Tech Chap et Mr Who’s the Boss, ont publié des tests d’autonomie comparatifs entre les différents modèles d’iPhone 17. Ces benchmarks, menés selon des protocoles avec rotation d’applications toutes les 30 minutes, montrent des écarts importants entre les appareils.
L’iPhone Air affiche des performances en retrait par rapport aux autres modèles de la gamme. Dans le test mené par The Tech Chap, l’appareil s’est éteint après 7 heures et 18 minutes d’utilisation intensive. « Il ne faut que 7 heures 18 minutes pour que l’Air meure complètement. C’est un KO assez précoce« , explique le YouTubeur britannique.
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Cette performance se situe 2 heures et 30 minutes en dessous de l’iPhone 16 standard, un écart considérable qui s’explique par plusieurs facteurs techniques : un écran plus grand que l’iPhone de base qui consomme plus d’énergie, la puce A19 Pro plus gourmande que l’A19 standard, et surtout une batterie bien plus petite pour respecter les contraintes d’épaisseur.
L’impact des choix de conception sur les performances
Il faut dire que la finesse extrême de l’iPhone Air impose des compromis matériels importants. Les ingénieurs d’Apple ont dû réduire drastiquement la taille de la batterie pour respecter l’épaisseur cible de 6,25 mm. Cette contrainte physique se traduit par une capacité énergétique limitée, 3 149 mAh seulement. Les smartphones ont généralement plus de 4 000 mAh, et même 7000 mAh pour les batteries silicium-carbone.
Mr Who’s the Boss souligne les conséquences de ces choix techniques : « Ce téléphone a un écran plus grand que l’iPhone de base, donc il va avoir besoin de plus d’énergie. Il a la puce A19 Pro, qui va probablement nécessiter plus d’énergie que l’A19 du téléphone de base quand on le pousse« . Les matériaux utilisés amplifient cette problématique. Les côtés en titane, choisis pour leur légèreté et leur résistance, évacuent moins bien la chaleur que l’aluminium des autres modèles. « Plus le téléphone chauffe, plus vite la batterie se vide« , explique-t-il.
Le modem C1X d’Apple, exclusif à l’iPhone Air, était censé compenser partiellement ces limitations grâce à ses optimisations énergétiques. Cependant, les tests pratiques ne montrent pas d’amélioration notable par rapport aux modèles équipés de puces Qualcomm, du moins dans les conditions d’utilisation mixte Wi-Fi/cellulaire testées.
Un positionnement qui interroge
Apple avait initialement annoncé que l’iPhone Air devrait offrir une autonomie équivalente à l’iPhone 16 Pro. Les tests indépendants contredisent cette affirmation, avec des performances nettement inférieures aux attentes. L’écart avec les autres modèles de la gamme iPhone 17 est particulièrement visible : le 17 Pro Max atteint 13 heures d’utilisation intensive contre 7h18 pour l’Air.
« C’est un résultat très différent de ce qu’Apple prétendait pour l’Air. Apple disait que ce téléphone devrait avoir la même autonomie que l’iPhone 16 Pro« , note Mr Who’s the Boss.
Cette différence d’autonomie pose la question de la pertinence du positionnement tarifaire de l’iPhone Air. Vendu 100 euros de moins qu’un modèle Pro, il offre des performances énergétiques comparables à celles d’un iPhone d’entrée de gamme d’ancienne génération.
The Tech Chap conclue comme ça : « Je ne pense pas que ce soit une autonomie terrible. C’est à peu près le haut de ce à quoi je m’attendais vu à quel point le truc est fin. Cela rend juste tangible ce que vous sacrifiez pour avoir un téléphone fin« .
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