Durée de vie des disques durs : une étude sur 443 000 HDD recale cette marque

On répète depuis des années qu’un disque dur mécanique tient 3 à 5 ans avant de rendre l’âme. Deux économistes viennent de tordre le cou à cette idée reçue. Christoph Siemroth, de l’université d’Essex, et Yeomyung Park, de l’université Sungkyunkwan, ont épluché treize ans de données publiques de l’hébergeur Backblaze : 443 156 disques durs et plus de 1,66 million d’années de fonctionnement cumulées. C’est l’une des plus grosses analyses jamais menées sur le sujet.

Leur conclusion : passé les 90 premiers jours, un disque dur récent peut tourner de façon fiable entre 5 et 10 ans. Ces trois premiers mois concentrent l’essentiel des morts précoces, celles dues à un défaut d’usine ou à un choc pendant le transport. On savait déjà que les pannes frappent surtout la première année. Une fois ce cap franchi, le taux de panne se calme nettement.

Toshiba, le mauvais élève de la classe

Le classement des marques, lui, est sans appel. HGST arrive en tête : ses disques tombent en panne moitié moins souvent que ceux de Seagate. Western Digital suit de près, autour de la moitié du taux de Seagate. Seagate part avec le plus haut taux de pannes sur les disques jeunes, mais se stabilise avec l’âge. Et Toshiba coule : après une cinquantaine de mois de service, ses disques deviennent les plus défaillants du panel. Passé cinq ans, ils ont quatre fois plus de risques de lâcher que la concurrence, un décrochage qu’aucune autre marque n’affiche.

Petit détail qui gâche la fête pour HGST : la marque ne se vend plus (Western Digital l’a rachetée en 2012, puis éteinte). Sa première place fait donc plaisir aux nostalgiques, mais ne vous aidera pas si vous cherchez un HDD.

Bon pour un datacenter, et chez vous ?

Et il y a deux réglages qui pèsent lourd. Chaque téraoctet de capacité en plus fait baisser le risque de panne de 3,4 % : les gros disques récents, souvent remplis d’hélium, vieillissent mieux que les petits. Et chaque degré Celsius gagné l’augmente de 2,1 %, soit près de 23 % sur dix degrés. Concrètement, un disque au frais dure plus longtemps.

Ces chiffres viennent toutefois de disques d’entreprise brassés dans les datacenters de Backblaze, un régime autrement plus dur que celui d’un NAS de salon ou du disque de votre PC.

Les chercheurs préviennent donc : ce classement par marque ne se transpose pas forcément aux modèles grand public. L’étude a en revanche un vrai gage de sérieux, elle a été publiée dans une revue à comité de lecture de l’IEEE, après une version préliminaire déposée sur arXiv.

Bref, ne jetez pas un disque sain à cinq ans par principe, il a sans doute encore de belles années devant lui. Surveillez surtout un Toshiba qui approche des cinq ans, et si vous devez en racheter un, visez une grande capacité récente et gardez-le bien ventilé.