Le flash de votre smartphone est nul : voici pourquoi ça pourrait enfin changer avec le retour du xénon

Le flash de votre smartphone est une blague. C’est dur, mais c’est la réalité. Vous le savez, c’est pour cette raison que vous le désactivez.

Cette petite LED à l’arrière de votre iPhone 17 ou de votre Galaxy S25 est excellente pour filmer une story TikTok ou éclairer une serrure, mais en photographie pure ? Elle est anémique.

Pourtant, une rumeur persistante indique que Samsung travaille activement sur un capteur doté d’un obturateur global (Global Shutter). Si vous n’êtes pas photographe, ça ne vous dit rien. Mais si vous l’êtes, vous savez que c’est le Saint Graal. C’est la technologie qui pourrait permettre le retour du flash au xénon et, surtout, la compatibilité avec l’éclairage de studio professionnel.

Le problème du « Rolling Shutter »

Pour comprendre pourquoi c’est important, il faut regarder comment votre téléphone prend une photo aujourd’hui. Actuellement, 99 % des capteurs de smartphones (et la plupart des hybrides grand public) utilisent un Rolling Shutter.

C’est comme un scanner ou une photocopieuse : le capteur lit l’image ligne par ligne, de haut en bas. Ça va très vite, mais pas instantanément. Le problème ? Si vous déclenchez un flash au xénon (qui produit un éclair ultra-court et puissant) pendant cette lecture, la lumière ne sera visible que sur une bande de l’image. Le reste sera noir. C’est pour ça que vos téléphones utilisent des LED : elles restent allumées assez longtemps pour que le capteur « scanne » toute la scène.

C’est là que le Global Shutter change tout. Comme sur le très haut de gamme Sony A9 III, tous les pixels sont exposés et lus simultanément.

Concrètement, ça signifie quoi ?

Synchronisation flash totale : vous pouvez utiliser un flash à n’importe quelle vitesse, même à 1/80 000 s.

Zéro distorsion sur les objets en mouvement rapide (les pales d’hélicoptère ne seront plus courbées).

Pourquoi le Xénon peut tout changer

Samsung ne va probablement pas coller un énorme tube xénon au dos du Galaxy S26. Ce serait prendre de la place pour la batterie, et les condensateurs nécessaires sont volumineux. Mais la compatibilité avec cette technologie ouvre des portes immenses.

Le flash au xénon, contrairement à la LED, permet de figer le mouvement. La durée de l’éclair est si brève (parfois 1/20 000e de seconde) que même un sujet qui court paraît net. C’est impossible avec une LED actuelle.

L’autre avantage, c’est la puissance. Avec un Global Shutter, un smartphone pourrait théoriquement piloter des flashs externes professionnels (comme du Profoto ou du Godox) en plein jour. Vous pourriez « écraser » le soleil, c’est-à-dire sous-exposer l’arrière-plan en plein midi pour avoir un ciel bleu profond, tout en éclairant parfaitement votre sujet au flash. C’est une technique de base en photo de mode, mais c’est techniquement impossible avec un smartphone actuel sans bidouillage logiciel lourd.

Si Samsung développe bien des capteurs de ce type (comme l’ISOCELL Vizion 931), ils sont pour l’instant réservés à l’industrie ou la robotique. Intégrer ça dans un capteur grand public de 50 ou 200 mégapixels est un défi technique monstrueux. Le Global Shutter a un coût : il réduit souvent la dynamique du capteur et génère plus de bruit numérique.

De plus, il y a l’aspect pratique. Le flash LED reste supérieur pour la vidéo (un xénon ne peut pas éclairer en continu). Si le xénon revient, ce sera en complément, ou via des accessoires externes connectés sans fil.

Mais l’intention est là. Après avoir saturé le marché avec des définitions délirantes et des zooms x100 inexploitable à main levée, les constructeurs s’attaquent enfin à la physique de l’acquisition d’image. Et ça, c’est beaucoup plus excitant qu’un énième traitement IA qui invente des détails qui n’existent pas.

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