Apple Music : une interface proche de Cover Flow relance les espoirs des abonnés

Un utilisateur de Reddit a partagé une courte séquence qui montre l’application Apple Music en fonctionnement. Celui-ci la présente avec la mention « excited for new features » et affirme que l’élément est « référencé dans le code ». L’intéressé ne précise toutefois pas s’il utilise une version bêta destinée aux développeurs d’iOS, ce qui limite la portée de l’information. La nostalgie a du bon. Pour les 25 ans de l’iPod, Apple a caché une interface virtuelle du légendaire lecteur de musique numérique.

Dans la vidéo, l’utilisateur fait défiler le carrousel « Albums » sur la page d’un artiste. Un appui sur une pochette (simple ou long, la vidéo ne permet pas de le dire) déclenche alors un affichage qui rappelle Cover Flow.

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Cet aperçu diffère un peu de l’ancienne interface. Par exemple, on ne voit pas de pile d’albums qui se prolonge de part et d’autre de la pochette centrale, et l’élément n’occupe qu’une faible partie de l’écran. De plus, rien ne garantit qu’une rotation du téléphone en mode paysage affiche un rendu en trois dimensions, comme avant iOS 7.

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Apple a d’ailleurs dû défendre Cover Flow devant la justice américaine. En octobre 2010, un jury texan l’avait condamnée à verser 625,5 millions de dollars (environ 540 millions d’euros) à la société Mirror Worlds pour violation de brevets liés à cette interface, avant que le juge n’annule ce verdict en avril 2011.

Cover Flow, un héritage resté dans les mémoires

Rappelez-vous, Cover Flow présentait la bibliothèque musicale sous la forme d’un carrousel que l’on faisait défiler, à la manière d’une sélection de vinyles. Apple l’avait d’abord intégré à l’iPod et à iTunes, puis à iOS, avant de l’abandonner par étapes. Sur iPhone, iOS 7 l’a remplacé en 2013 par une mosaïque de pochettes en mode paysage, elle-même supprimée en juin 2015 avec iOS 8.4 et l’arrivée d’Apple Music. Sur Mac, Cover Flow a quitté iTunes avec la version 11, puis le Finder avec macOS Mojave en 2018.

Dans les réponses à la publication, un internaute a écrit que « les auditeurs aspirent à Cover Flow », tandis qu’un autre a conçu une maquette de ce que pourrait être la fonction dans l’application actuelle. Un autre concept, publié mi-octobre, propose de réserver le carrousel à l’écran de lecture en paysage, afin d’éviter les activations accidentelles.

Avec iOS 27, déployé depuis le 14 septembre, Apple a surtout revu les pages d’artistes et d’albums d’Apple Music, avec un bouton de lecture plus visible. La mise à jour ajoute aussi un écran de lecture en mode paysage et une playlist hebdomadaire « Friends », qui rassemble ce qu’écoutent les personnes suivies sur le service. Aucun carrousel de pochettes façon Cover Flow n’en fait partie.

Les alternatives tierces face à Apple Music

En attendant, plusieurs applications pallient ce manque. MD Vinyl, par exemple, fait à la fois office de lecteur et de widget. L’application se synchronise avec Apple Music et Spotify pour présenter les albums sous forme de piles de vinyles. Album Flow, pour sa part, recrée le carrousel d’iOS 6 en portrait et en paysage, avec l’abonnement Apple Music, tandis que l’application Groupies propose une vue paysage similaire. Alors oui, ces solutions ne remplaceront jamais l’original, mais elles montrent un attachement à la simplicité et à la dimension visuelle de l’écoute.

Apple n’a pas commenté la vidéo, et aucun carrousel de ce type ne figure parmi les nouveautés annoncées pour iOS 27. Comme Spotify, Apple Music se contente donc pour l’instant de grilles et de listes de pochettes.