C’est une première qu’il est important de scruter de près. La marque Aerobag a développé un airbag vélo à destination des cyclistes professionnels, et qui trouve un certain écho médiatique depuis quelques jours déjà – via Bike Radar notamment.
L’Aerobag, du nom de l’airbag, repose sur neuf capteurs, associés à un logiciel capable d’analyser les mouvements du cycliste jusqu’à 200 fois par seconde. L’ensemble vise à identifier des situations de chute ou de collision à partir des données recueillies en continu.
Capteurs et algorithme
« Tout est piloté par un algorithme », explique Quinton van Loggerenberg, responsable du développement commercial international chez Aerobag. « Il y a des capteurs XYZ, des capteurs d’inertie, des capteurs d’impact, et des champs magnétiques pour obtenir un point zéro fixe ; le système est très sophistiqué. »
Lorsque l’algorithme détecte un mouvement assimilable à une collision, et donc une chute, le déclenchement de l’airbag intervient en moins de 100 millisecondes. Une fois déployé, le dispositif protège le cou, la colonne vertébrale, le dos ainsi que le thorax du cycliste.
Aerobag indique que ce système a été conçu sans compromis sur les paramètres liés à la pratique professionnelle, notamment la performance, le poids, la liberté de mouvement ou la vitesse.
Visuellement, seule une légère protubérance correspondant à la cartouche d’air est perceptible à l’arrière du cycliste. Le reste du mécanisme est intégré sous les vêtements. Après un déclenchement, l’airbag peut de nouveau être utilisé en remplaçant la cartouche d’air.
La question du prix est également évoquée par le fabricant. « Nous essayons de maintenir le prix entre 750 et 800 euros », précise Quinton van Loggerenberg. « C’est assez cher. Il y a beaucoup de technologie impliquée. »
Plusieurs équipes déjà emballées
Sur le plan sportif, l’équipe WorldTour Picnic PostNL a confirmé l’utilisation d’Aerobag dans le cadre de ses entraînements. Selon son responsable du développement commercial, « une autre grande équipe WorldTour » devrait prochainement annoncer l’adoption de ce dispositif. Des échanges sont également en cours avec l’Union Cycliste Internationale. « Nous sommes déjà en discussion avec l’UCI sur plusieurs projets, et l’UCI s’est montrée globalement favorable », indique-t-il.
Les systèmes d’airbags dédiés au cyclisme grand public – et non pro – existent déjà sous différentes formes, notamment dans des équipements portés au niveau du buste ou intégrés à des casques (Mase Airding Compact, EVOC ou encore Hövding).
Certes, Aerobag se distingue par son positionnement orienté vers les professionnels. Mais on peut espérer, qu’à terme, ce type de dispositif – qui devrait nécessairement coûter moins cher – pourrait aussi s’adresser au grand public, que ce soit pour des amateurs de sensations fortes en montagne ou pour les personnes âgées en quête d’un meilleur niveau de protection.
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