S’il y a bien une catégorie de vélo électrique qui résiste et progresse même sur certains marchés, c’est le gravel. Toutes les marques s’y aventurent, avec une nécessité de distinction pour bien être visible. La marque Salsa franchit une barrière pour toucher autant les amateurs de gravel que de VTT, avec un modèle inédit tout suspendu, le Wanderosa.
Le plus VTT des vélos gravel électriques ?
Pour la marque, le nom « évoque la vitesse d’une virée sur une route de campagne, le bruit et l’odeur du vent dans les pins, et le désir incessant de voir ce qui se cache derrière le prochain virage. » Rien que ça. En réalité, le Salsa Wanderosa est un entre-deux conjuguant la maniabilité d’un VTTAE sur terrains accidentés et la vitesse d’un gravel (un vélo de route converti aux graviers pour rappel).
Ce modèle hybride doté d’un cadre carbone conserve donc le cintre typé course et de nombreux points de fixation, mais combine une fourche suspendue (déjà peu répandue en gravel) à un amortisseur arrière. Pour conserver un poids plume, la firme américaine a conçu la suspension arrière « Flex-Stay » à simple pivot entre les haubans et le cadre, tandis que la base reste flexible.
En plus de la légèreté, le système serait plus facile à entretenir. Salsa opte aussi pour des étriers de frein flat-mount (plus aérodynamiques). Cependant, ce type de suspension « sacrifie la capacité d’ajuster finement les performances de la suspension au freinage » pour Salsa. Précisions que le poids total est de 17,3 kg, incluant la selle télescopique.
Une assistance légère et compacte Fazua
L’assistance du Wanderosa repose sur le Fazua Ride 60, récemment mis à jour. Ce petit moteur central affiche un couple de 60 Nm, et une puissance à 450 W en pic. La vitesse limite est de 45 km/h pour ce VAE conçu aux États-Unis, car il est de catégorie Classe 3 locale (équivalent speedbike). Ce vélo gravel électrique ajoute une batterie de 480 Wh, fixe, mais possible à retirer si besoin d’intervention.
Pas d’autonomie estimée, mais la recharge serait d’environ 3h30. Le Salsa Wanderosa confie ses roues 29 pouces à WTB, qu’il équipe de pneus Teravail Camrock de largeur 2,2 pouces. Bon à savoir, le dégagement est compatible avec des gommes jusqu’à 2,35 pouces.
Un prix salé, et seulement outre-Atlantique
Trois versions du Salsa Wanderosa sont au catalogue, hélas seulement disponibles en Amérique du Nord pour le moment. Elles ont pour grandes différences les références de suspension Rockshox et de transmission 12 vitesses SRAM. Accrochez-vous, car nous sommes ici sur du haut de gamme, qui peut dépasser 5 chiffres :
- Wanderosa C Force XO AXS : 12 999 dollars (avec Rockshox SID Ultimate 3P)
- Wanderosa C Rival GX AXS : 9 999 dollars (avec Rockshox SID Select+ 3P)
- Wanderosa C Apex Eagle : 7 999 dollars (avec Rockshox SID Base 2P)
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