Des scientifiques ont fabriqué un prototype de moteur pour vélo électrique en 3h et pour seulement 2 euros

Roulement, aimants, capteur, électronique, carter : un moteur pour vélo électrique est constitué de nombreux éléments, et cela reste impossible à fabriquer pour un cycliste lambda. Cela pourrait-il changer à l’avenir ? Une piste nous pousse à nous intéresser à une expérience menée par les chercheurs du fameux MIT – Institut technologique du Massachusetts (États-Unis) – relayée par le site Wattmoves.

Un procédé encore imparfait

Les scientifiques ont fait le choix d’utiliser un procédé bien connu : celui de l’impression 3D, plutôt que de l’assemblage classique. La construction du moteur passe ainsi par une imprimante 3D, modifiée pour l’occasion, et qui comporte 4 extrudeuses. Le moteur imprimé en 3D est composé de 5 matériaux différents coûtant chacun 50 centimes (soit 2,50 dollars ou 2,1 euros au total). Le procédé par couche, via des filaments, des plastiques ou des encres, permet une fabrication en bloc.

Enfin presque, puisque certains composants doivent être magnétisés post-production. De plus, le fonctionnement n’est pas idéal, puisque ce moteur imprimé en 3D est de type linéaire. Il est donc plus adapté à d’autres applications, comme la robotique, que pour les vélos électriques. Les chercheurs ont déjà prévu de passer au moteur rotatif, et d’inclure la magnétisation dans l’impression dans une future expérience.

Pas encore de moteur de vélo complet, mais déjà des composants à impression 3D

Pour le moment, pas question d’imprimer un moteur de vélo en 3D chez soi, bien que les chercheurs voient en cette méthode un moyen de réduire les coûts et les déchets.

Par contre, certains fabricants utilisent aujourd’hui l’impression 3D pour leurs composants de moteur comme Binova et Additive Drives. Ce dernier conçoit des bobines en cuivre, à densité de puissance plus élevée que ses homologues classiques. D’autres composants de vélos électriques recourent à l’impression 3D, comme les selles ou les cadres.