Le vélo électrique s’impose petit à petit chez les cyclistes en recherche d’assistance, dans une véritable situation de monopole. La technologie à hydrogène a cependant voulu se faire une place, spécialement au travers de la société française Pragma Industries, qui a cependant fait faillite. La firme taïwanaise Sinbon veut toutefois y croire, en présentant son propre écosystème à l’Eurobike 2026 à Francfort (Allemagne).
Un système à faible pression, moins dangereux
Le stand de l’entreprise nous a interpellés avec son vélo cargo électrique de type triporteur. Elle ne le fabrique pas mais s’occupe de tout le système à hydrogène qui l’équipe, conçu en collaboration avec l’entreprise compatriote Nexcellent Energy.
Le principe est le même que pour les autres vélos à hydrogène : une bonbonne à hydrogène, une pile à combustible qui le transforme en électricité, le tout envoyé dans le moteur. La puissance nominale est de 250 W comme un VAE traditionnel et grimpe jusqu’à 500 W.
« Notre différence repose sur la bonbonne à faible pression de 40 bars (4 MPa) contre 300 bars chez Pragma par exemple », explique Jerry Huang, responsable produit de Nexcellent Energy. « Cela réduit le risque d’explosion comparé aux bonbonnes traditionnelles, et réduit le poids à 5 kg. » De plus, leur capacité annoncée est de 450 litres, suffisante pour couvrir 120 kilomètres en mode éco, ou 60 km en mode maximal.
Un système lourd
Le poids du système, intégré sur le cadre au centre du vélo, est de 8 kilos. Il est donc trop lourd et aussi volumineux (45 x 29 x 15 cm) pour un vélo classique, mais adapté pour un vélo cargo. En tout cas, celui présent sur le stand affiche 53 kg tout équipé, ce qui reste tout de même lourd.
Il suffit de quelques secondes pour fixer la bonbonne, autant qu’une batterie de vélo électrique, mais la recharge est une autre affaire. Eh oui, l’hydrogène doit être fabriqué. Il nécessite donc une station de recharge chez soi ou dans l’entreprise. Le générateur de 400 W, de dimensions 53 x 33 x 21 cm et pesant près de 10 kg, fabrique l’hydrogène en 9 heures pour ensuite remplir une bonbonne.
Le vélo à hydrogène veut convaincre par sa durabilité
Le système pour vélo à hydrogène est prévu en production pour l’an prochain au mieux. Il faudra donc attendre au minimum 2027 pour le voir dans nos villes. Il doit encore convaincre des fabricants de vélos cargo électriques afin de devenir réalité, et soigner son tarif.
Le prix d’un tel vélo hydrogène — station comprise — serait légèrement plus élevé que celui d’une version électrique conventionnelle, estime Jerry Huang. Mais il avance plusieurs avantages : une durée de vie dépassant 15 ans pour la pile à combustible, 10 ans pour la bonbonne, en plus de l’absence de lithium et de terres rares. De quoi rivaliser avec le VAE ?
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