Le règne du lithium menacé ? Le n°1 mondial dévoile une batterie au sodium aux performances inédites

 
CATL, n°1 mondial du secteur, vient de présenter une nouvelle génération de batteries au sodium : la Tectrans II. Elle promet des performances inédites par grand froid, et ses capacités d’autonomie et de recharge rapide s’améliorent.
Batterie au sodium CATL, pour illustration

L’hégémonie des batteries lithium-ion toucherait-elle à sa fin ? Si les progrès de cette technologie (chimies plus abordables, travaux sur la batterie solide) continuent d’arriver, un autre type de chimie semble prometteur : les batteries au sodium.

Se passant intégralement de lithium, elles promettent abondance, prix réduits et performances inédites par climat hostile. Les travaux continuent en Chine et CATL, le n°1 mondial des batteries, vient de présenter une nouvelle évolution de sa batterie au sodium dans une conférence rapportée par CarNewsChina.

Des améliorations notables

CATL dispose déjà d’une gamme de batteries au sodium, baptisée Naxtra, mais cette nouvelle batterie vise plutôt les utilitaires électriques.

Batterie CATL Naxtra

Le clou du spectacle : la préservation de ses caractéristiques par grand froid – véritable épine dans le pied des batteries actuelles. CATL promet que cette batterie est capable de se recharger même en étant complètement gelée par -30 °C, tandis qu’elle conserve 90 % de sa capacité utile par -40 °C.

D’une capacité de 45 kWh (celle d’une citadine actuelle), elle promet une densité énergétique de 175 Wh/kg (quasiment équivalente à celle d’une batterie LFP contemporaine et en net progrès), et une durée de vie XXL, supérieure à 10 000 cycles.

D’abord pour les poids lourds

Si CATL dédie cette batterie aux utilitaires, c’est parce qu’elle est intégrée dans la famille des batteries dédiées à cet usage : les Tectrans. Trois autres batteries lithium-ion ont été présentées, chacune répondant à un besoin spécifique.

Renault Kangoo E-Tech (pour illustration) // Source : Renault

Une version « charge rapide » promet de passer de 20 % à 80 % en 18 minutes avec un facteur 4C ; une version « longue autonomie » promettant une autonomie maximale de 800 km via un immense pack de 253 kWh, et une version dédiée aux livraisons du dernier kilomètre.

Toujours est-il que cette batterie de 45 kWh est une énième preuve de l’intérêt de CATL pour les batteries au sodium, dont les caractéristiques ne cessent de progresser, de quoi accélérer leur arrivée dans les véhicules électriques. De nombreux acteurs, dont le français Tiamat, préfèrent encore réserver les premières générations de leurs batteries à un usage stationnaire ou pour les outils électroportatifs.


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