La Chine et Rimac devancent Tesla et lance le premier taxi autonome d’Europe au prix imbattable de 1,99 €

Dans le domaine de la mobilité autonome, l’Europe reste encore très nettement en retrait par rapport à la Chine et aux États-Unis. Certes, chez nous aussi le niveau 3 est désormais autorisé, mais très peu de constructeurs ont reçu l’homologation. Et pour le moment, nous sommes encore très loin de pouvoir nous rendre sur notre lieu de travail en lisant ou en dormant. Cependant, un pays inattendu est en train de rattraper tout doucement notre retard sur le reste du monde.

Il s’agit de la Croatie. Et il est vrai que ce n’est pas forcément elle que nous attendions dans le domaine de la voiture électrique autonome. Pourtant, voilà qu’elle vient de franchir une nouvelle étape très importante. Car il s’agit du premier pays européen à proposer un service de robotaxis autonomes, comme l’indique le communiqué officiel. Et ce n’est évidemment pas un hasard. Car ce dernier a été lancé parla start-up locale Verne. Or, cette dernière n’est pas une petite entreprise sortie de nulle part.

Elle est en fait soutenue par Mate Rimac, un entrepreneur croate plus connu pour être le fondateur de la marque éponyme. La même qui a récemment pris le contrôle de Bugatti. Autant dire que la société possède déjà un certain savoir-faire dans l’industrie automobile. Même si elle s’éloigne ici considérablement de l’univers des supercars. Mais alors, comment fonctionne ce service, qui est désormais ouvert à tous ? En fait, c’est très simple, comme l’explique le site de l’entreprise basée à Zagreb.

Un tarif très alléchant

Pour le moment, le service est uniquement disponible dans la capitale croate, comme l’indique Automotive News Europe. La firme possède alors une flotte de 10 Arcfox Alpha T5 fournis par BAIC Motor, qui font appel à la technologie de conduite autonome conçue par Pony AI.

Pour pouvoir se déplacer, les clients doivent s’inscrire sur une liste d’attente. Une fois qu’ils ont reçu le mail de confirmation, ils peuvent ensuite télécharger l’application. Celle-ci leur permet d’effectuer la réservation de la course.

Lorsque le véhicule arrive, c’est le smartphone qui permet de le déverrouiller. Il faut savoir que chaque voiture peut accueillir deux passagers à l’arrière, tandis qu’un opérateur reste pour le moment présent sur le siège conducteur, en cas de besoin. Ce dernier est chargé de surveiller si tout se passe bien. Car pour l’heure, la conduite 100 % autonome sans personne au volant n’est pas autorisée en Europe. Mais durant le trajet, le véhicule se déplace bel et bien sans intervention humaine. Et le prix dans tout ça ?

Il faut compter seulement 1,99 euro pour la course dans la zone de desserte de l’entreprise, qui couvre une surface d’environ 90 km². Cette dernière inclut notamment l’aéroport international de Zagreb. Par ailleurs, il faut savoir qu’à terme, les courses pourront également être réservées directement via l’application Uber. Pour l’heure, seulement 300 personnes ont accès au service de robotaxi de Verne, et encore 4 000 sont sur la liste d’attente.

Cette mise en service rapide a de quoi faire pâlir la concurrence, à commencer par Tesla. Si la firme d’Elon Musk fait couler beaucoup d’encre avec son propre projet de Robotaxi, ce dernier est encore loin d’être prêt à arpenter les routes européennes.

D’ailleurs, même sur ses terres natales aux États-Unis, le déploiement du constructeur texan reste soumis aux mêmes contraintes de prudence : les trajets s’effectuent toujours avec un opérateur de sécurité humain à bord, prêt à reprendre les commandes. En dégainant son offre commerciale dès aujourd’hui grâce à la technologie chinoise, Verne coupe donc symboliquement l’herbe sous le pied du leader américain sur le Vieux Continent.