Depuis le 3 septembre, Tesla laisse le grand public monter dans un Cybercab à Austin, au Texas, contre paiement. L’ouverture a été officialisée par Tesla sur X, et le service Robotaxi l’a confirmée dans la foulée.
Le déploiement reste minuscule, avec 45 véhicules homologués au Texas et une zone limitée à quelques quartiers, et la NHTSA (le régulateur fédéral américain) a fait savoir qu’elle examinait le lancement. Bref, on est loin, très loin, de la flotte planétaire promise sur scène.
Le Cybercab a été dévoilé en octobre 2024, lors de la soirée We Robot organisée dans un studio Warner près de Los Angeles. Une voiture électrique deux places aux portes papillon, à roues pleines carénées et une silhouette qui rappelle la défunte Volkswagen XL1. Elon Musk lui avait fixé un prix cible sous les 30 000 dollars (environ 25 800 euros), une recharge par induction et, surtout, aucune commande : ni volant, ni pédale.
On avait d’ailleurs pu s’installer à bord dès la fin 2024. La production a démarré à la Gigafactory du Texas début 2026, et on connaît désormais sa fiche technique définitive. Les premières images des coupés dorés, relayées notamment par l’observateur Sawyer Merritt, ont tourné en boucle sur X.
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Ni volant ni pédales, un million de miles au compteur
Le principe tient en trois lettres : FSD. Le « Full Self-Driving » de Tesla tourne depuis des années sur les Model 3, Y, S et X, mais en version supervisée : le conducteur reste responsable de la conduite et doit rester prêt à reprendre le volant.
Le Cybercab, lui, passe au FSD Unsupervised, sans filet humain. Tout repose sur les caméras et le calculateur maison (l’ordinateur AI4 pour cette première vague), Tesla ayant fait le pari du tout-caméra, un choix que Waymo, la filiale de taxis autonomes de Google, a récemment brocardé. Sans volant, le secours ultime devient l’opérateur à distance, que Tesla a prévu dès le départ.
Lors de l’événement, Ashok Elluswamy, patron de l’IA chez Tesla, a annoncé que la flotte Robotaxi (essentiellement des Model Y) venait de franchir le million de miles parcourus en autonomie totale, soit environ 1,6 million de kilomètres. Le chiffre a doublé en six semaines. Impressionnant, jusqu’à ce qu’on se souvienne, comme le note Electrek, que Tesla n’a commencé à faire rouler des voitures réellement sans surveillance humaine qu’en début d’année.
Le mode d’emploi passager du Cybercab réserve aussi quelques nouveautés qu’on ne connaissait pas. Pour repérer votre voiture, le bandeau lumineux avant change de couleur et s’accorde à celle affichée dans l’application (pratique, sauf pour les daltoniens, comme le détaille Numerama).
Une caméra surveille l’habitacle, le coffre avale 572 litres, l’écran est de 22 pouces, et les mineurs de moins de 13 ans sont interdits à bord. Encore plus étonnant : l’assise est la même pour le conducteur et le passager (si l’un avance, l’autre aussi), et aucune fixation Isofix pour les sièges bébé n’est prévue.
Une règlementation sur le qui-vive
Reste que l’écart entre le discours et le réel saute aux yeux. Musk annonce depuis des années une production massive, à terme des millions d’unités par an ; sur le terrain, on en est à 45 exemplaires homologués et une poignée de rues texanes. Il avait lui-même prévenu que le rythme initial serait « atrocement lent ».
Le nœud du problème est administratif : une voiture sans volant ni pédales ne respecte pas, par définition, les normes fédérales de sécurité américaines, écrites pour un humain au volant. Tesla publie d’ailleurs un guide de conformité qui liste les points concernés. Pour rouler commercialement, il lui faut une dérogation de la NHTSA.
De quoi rappeler l’exemple de Zoox. Le robotaxi d’Amazon, lui aussi dépourvu de commandes, a décroché fin juillet la première dérogation commerciale du genre pour deux ans, 2 500 véhicules par an au maximum et un démarrage à Las Vegas. Tesla devra passer par la même case, et rien ne dit que ce sera rapide. L’agence, prudente, précise même qu’elle n’a pas évalué la façon dont ces voitures conduisent, seulement leur conformité mécanique.
Et l’Europe dans tout ça ? Tesla débute le déploiement du FSD Supervisé sur le Vieux Continent, mais homologuer une voiture totalement privée de commandes s’annonce encore plus corsé qu’outre-Atlantique, entre normes UNECE et régulateurs nationaux.
Pour aller plus loin
Tesla précise ce qui s’est vraiment dit entre Elon Musk et le ministre des Transports à propos du FSD
Le Cybercab dans nos rues, ce n’est donc pas pour demain. Pour l’heure, il tourne dans quelques pâtés de maisons d’Austin, sous l’œil méfiant d’un régulateur : un premier tour de roue bien modeste pour une voiture censée réinventer la mobilité individuelle.
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