Entre Tesla et la conduite autonome, c’est une histoire qui dure depuis un petit bout de temps. Car le constructeur américain a toujours cru à cette technologie. C’est ainsi que l’Autopilot est proposé dans ses voitures depuis fin 2014, sur la Model S équipée du matériel maison (HW1).
Puis, la firme a ensuite introduit le FSD (Full Self-Driving) aux États-Unis. Celui-ci peut en théorie aller plus loin et atteindre le niveau 3, même si dans la pratique, c’est du niveau 2. Et le FSD fait désormais tout doucement son arrivée en Europe. Mais ce n’est pas tout, car le constructeur veut encore accélérer.
En effet, il souhaite désormais inonder les routes américaines de ses Cybercab autonomes, dont la production a démarré début 2026. Problème, ils doivent encore être accompagnés d’un opérateur à bord, afin de surveiller que tout se passe. Celui-ci est aussi assisté par des personnes à distance.
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Le tout alors que la réglementation classe le Robotaxi comme un véhicule autonome de niveau 2 seulement. Mais les choses sont en train de changer, et tout particulièrement au Texas. Car là bas, la législation vient tout juste d’évoluer, et c’est une bonne nouvelle pour Tesla.
Comme l’explique le site Not A Tesla App, cet État vient de promulguer une loi, le Senate Bill 2807, entrée en vigueur le 28 mai 2026, qui pourrait tout changer pour le constructeur. Celle-ci permet aux entreprises qui exploitent des véhicules autonomes de niveau 4 de proposer des services de transport commercial sans conducteur. Et Tesla n’a pas perdu de temps : le jour même de l’entrée en vigueur du texte, le constructeur a auto-certifié ses véhicules comme conformes à ce niveau d’autonomie. Pour l’heure, l’auto-certification ne couvre que 42 Model Y inscrits au registre du Texas Department of Motor Vehicles (TxDMV) — pas encore le Cybercab, même si la voie est désormais ouverte pour l’y faire entrer.
Pour mesurer l’écart avec la concurrence : Tesla a fait enregistrer 42 véhicules autonomes au registre du Texas Department of Motor Vehicles, tous des Model Y. À titre de comparaison, Waymo en compte 577 dans le même État, et AV Ride 317. Autrement dit, sur le terrain texan, le service de Tesla pèse environ un dixième de celui de la filiale d’Alphabet.
Une nouvelle étape cruciale
Il faut savoir que cette nouvelle réglementation ne s’applique qu’aux véhicules de type Robotaxi. Les voitures particulières, elles, restent plafonnées au niveau 2 selon la loi. Et ce même si elles utilisent le même système FSD que le Cybercab. Et il existe une différence cruciale. En effet, dans le 2ème cas, le conducteur reste responsable en cas d’accident. Ce qui n’est pas le cas pour la conduite autonome de niveau 4.
Ici, c’est le constructeur qui assume la responsabilité s’il y a une défaillance. Ainsi, Tesla a tout intérêt à être très sûr de son coup. Ce qui rappelle BYD, qui a décidé de garantir les accidents éventuellement provoqués par sa conduite autonome God’s Eye. Preuve que les marques croient désormais fortement à leurs technologies respectives. Par ailleurs, avec cette nouvelle étape, la firme américaine n’a en théorie désormais plus besoin d’opérateur dans ses Cybercab.
Mais cela seulement sous certaines conditions, que ce soit en fonction du type de route, de la météo ou encore de la région, notamment grâce au géorepérage (geofencing). Pour mémoire, une voiture autonome de niveau 4 doit être capable de gérer comme il se doit une défaillance sans dépendre d’une intervention humaine. De plus, le véhicule doit prendre en charge le freinage, l’accélération et les changements de voie, mais aussi la signalisation et la surveillance de l’environnement de conduite.
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