Trahi par une publication officielle, Tesla confirme que ses voitures autonomes ne sont pas des voitures autonomes

Depuis de nombreuses années, Tesla s’intéresse à la conduite autonome. Et pour cause, le constructeur propose son Autopilot dans toutes ses voitures électriques depuis 2015, d’abord avec la Model S. La technologie a depuis bien évolué, et aujourd’hui, les clients américains peuvent même bénéficier du FSD (Full Self-Driving), qui atteint le niveau 3. Ce système n’est pas encore disponible en Europe, même si la conduite sans les mains est en théorie déjà autorisée.

En parallèle, Elon Musk avait levé le voile fin 2024 sur son Cybercab, sa voiture électrique dédiée aux taxis autonomes. Et où en est-on, un peu plus d’un an après cette présentation ? Les opérateurs humains nécessaires à son fonctionnement au début sont-ils toujours indispensables ? La réponse est oui, comme l’indique un document déposé par la marque et relayé par le site Electrek.

Tesla indique que son service de Robotaxi (dont la flotte actuelle est composée de Model Y sous FSD) repose toujours sur des opérateurs, qui doivent être présents à bord des véhicules. Ils sont alors assistés par d’autres personnes, qui supervisent les opérations à distance.

Le constructeur ne s’en cache pas, et en fait même un argument lié à la sécurité. Il indique ainsi que son système de supervision humaine à plusieurs niveaux est en vérité plus fiable que le dispositif 100 % autonome de son rival Waymo.

Pour cela, la firme basée au Texas prend un exemple particulièrement parlant. Il s’agit d’une panne d’électricité, qui avait eu lieu à San Francisco en décembre 2025. À ce moment-là, les voitures de Waymo avaient demandé aux opérateurs à distance s’il était sûr de traverser certains carrefours non éclairés.

Des systèmes différents

Problème, le nombre de demandes, trop important, a submergé les équipes. Résultat, de nombreux véhicules se sont retrouvés arrêtés au milieu des intersections, rendant la circulation difficile. Or, Tesla indique que ses Robotaxi n’ont pas été concernés par ce souci. Et la raison est simple : ils ne sont pas entièrement autonomes et un humain était derrière le volant. Ce dernier a donc pu reprendre directement la main et continuer sa route. De ce fait, les deux fonctionnements sont difficilement comparables.

De plus, si Tesla estime son système plus efficace que celui de Waymo, les chiffres parlent plutôt en faveur de ce dernier. Car la firme basée en Californie assure chaque semaine pas moins de 450 000 trajets entièrement autonomes dans six villes des États-Unis. En parallèle, Electrek estime que Tesla exploite seulement 42 véhicules à Austin en huit mois d’activité avec un taux de disponibilité d’environ 20 % et une conduite supervisée par des humains. Certes, la panne d’électricité a montré l’efficacité du système de Tesla, mais cela reste une exception.

En parallèle, Tesla indique que lorsque son FSD (supervisé) est utilisé, un conducteur a « sept fois moins de risques d’être impliqué dans un accident ». Cependant, il faut tout de même apporter certaines nuances. Et ce alors que la marque avait été épinglée par les autorités américaines pour une affirmation similaire quelques années plus tôt. De plus, le système de Robotaxi reposant sur le FSD, un système de conduite autonome de niveau 2, n’est pas considéré comme une voiture autonome selon la loi californienne.

Résultat, la marque n’est pas soumise aux mêmes règles que Waymo, qui atteint le niveau 4. Et Tesla est donc autorisé à avancer des affirmations en matière de sécurité sans avoir à fournir les données nécessaires pour les justifier.