La voiture électrique bat un record en Europe : comment la hausse des carburants et les modèles pas chers ont fait exploser la demande

On entend souvent dire que les ventes de voitures électriques ne progressent pas assez vite. Il est vrai que certains automobilistes ont encore quelques réticences. C’est particulièrement le cas sur le prix et l’autonomie. Cependant, les choses se passent tout de même plutôt bien pour le marché européen.

C’est ce que montre le rapport publié ce lundi 5 octobre par l’ONG Transport & Environment (T&E), qui milite pour des transports plus propres. Selon ses calculs, les ventes de voitures électriques ont battu un record dans l’Union européenne entre janvier et août 2026.

Au total, 1,64 million de voitures électriques ont été vendues sur cette période, soit 45 % de plus que sur les huit premiers mois de 2025. Dans les ventes de voitures neuves, leur part de marché atteint 22 % sur les huit premiers mois de l’année, six points de plus qu’à la même période en 2025. Sur les routes, l’électrique reste pourtant très minoritaire, avec seulement 3 % du parc automobile de l’UE en 2025, selon T&E.

En août, cette part a même grimpé à 28 % dans l’UE. À titre de comparaison, la part de marché des voitures électriques atteignait 38 % en France et 32 % en Allemagne en août, selon T&E. Elle est même montée à 42 % en France en septembre.

D’ailleurs, selon l’ONG, la France et l’Allemagne tirent la croissance. À elles deux, elles ont pesé environ la moitié des ventes de voitures électriques de l’UE au premier semestre 2026. Au deuxième trimestre 2026, pour la première fois, les ventes d’électriques ont dépassé celles des modèles essence (hors hybrides) sur un trimestre complet.

La flambée des carburants pousse aussi vers l’électrique. Selon T&E, au 14 septembre 2026, une voiture électrique rechargée à domicile coûtait 50 % de moins à l’usage qu’un modèle essence ou diesel, le gazole ayant pris 38 % depuis le début de la guerre en Iran.

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Un choix de plus en plus vaste

Ce succès s’explique en partie par une offre plus large. On compte désormais plus de 150 modèles électriques disponibles dans l’UE, dont près de 40 lancés au premier semestre. Au total, une soixantaine est attendue sur l’ensemble de l’année 2026.

On pourrait penser que les constructeurs chinois sont désormais majoritaires. Ce n’est pas le cas : les marques européennes représentent près de 60 % des modèles électriques disponibles, contre 21 % pour les marques chinoises. Ces dernières accélèrent toutefois, avec 11 nouveaux modèles au premier semestre, contre 16 pour les européennes. Côté ventes, sept des dix électriques les plus vendues dans l’UE sont signées par des constructeurs européens.

Parmi ces nouveautés, les modèles abordables sont de plus en plus nombreux. D’ici à la fin de l’année 2026, 16 modèles à moins de 25 000 euros seront disponibles, deux fois plus qu’en 2025. Quatre d’entre eux passeront sous les 20 000 euros. D’ici à 2028, une dizaine de voitures électriques devraient être proposées à 20 000 euros ou moins, dont la Renault Twingo, la Volkswagen ID.Up et des modèles Dacia. En parallèle, le groupe Stellantis prépare une famille de petites électriques (E-Car) autour de 15 000 euros, dont une renaissance de la Citroën 2CV.

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L’offre bon marché reste toutefois en retrait face au thermique. Au premier semestre 2026, T&E recense 24 voitures électriques à moins de 30 000 euros, quand les modèles thermiques sont près de trois fois plus nombreux à ces prix (et 4,4 fois plus entre 20 000 et 25 000 euros).

L’ONG estime que l’écart sera en grande partie comblé d’ici à 2028 sur la tranche des 20 000 à 25 000 euros, à condition que l’offre thermique ne bouge pas. Les ventes de modèles électriques à moins de 25 000 euros devraient, elles, être multipliées par sept en 2026 par rapport à 2024.

Environ 60 % des modèles abordables attendus d’ici à 2028 devraient être produits dans l’Union européenne. Ces modèles peuvent aussi être rentables. Selon T&E, Renault dégage une marge plus élevée sur ses plus petites électriques, comme les R5 et R4, que sur les plus grandes, comme la Mégane ou le Scénic E-Tech.

L’ONG demande toutefois à l’Europe de ne pas assouplir ses objectifs de CO₂ pour les voitures neuves, en cours de renégociation. Sinon, la part de marché stagnerait à 22 % en 2030 au lieu d’atteindre les 47 % estimés.

Ces projections visent la proposition de l’eurodéputé italien Massimiliano Salini (PPE), rapporteur du texte sur les normes CO₂ des voitures au Parlement européen. Elle prévoit notamment d’étaler l’objectif 2030 sur cinq ans et d’accorder une exemption aux voitures roulant aux biocarburants. Les 47 % correspondent, eux, à la proposition de la Commission européenne. Le Parlement et les États membres doivent voter cet automne. À mi-parcours de la période 2025-2027, les constructeurs ont déjà comblé 75 % de l’écart avec leur objectif de CO₂, et la moitié du marché est déjà en règle, selon T&E.