« Le produit n’était pas prêt » : Tim Cook revient sur sa plus grosse erreur à la tête d’Apple

Le passage de témoin approche à Cupertino. Tim Cook, qui cédera sa place de PDG le 1er septembre 2026, s’est exprimé mardi dernier lors d’un « town hall » devant les employés d’Apple. Accompagné de son successeur désigné, John Ternus, l’actuel patron est revenu sur deux moments qui ont marqué sa carrière à la tête de la marque à la pomme.

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L’échec Apple Maps : « Le produit n’était pas prêt »

Interrogé sur ses erreurs, Tim Cook n’a pas hésité. Il a désigné le lancement d’Apple Maps en 2012 comme sa « première très grosse erreur ». À l’époque, l’application devait remplacer Google Maps sur l’iPhone, mais les résultats ont été catastrophiques : directions erronées, lieux mal positionnés, cartographie déformée et incomplète.

« Le produit n’était pas prêt, et nous pensions qu’il l’était parce que nous testions davantage des choses de nature locale », a expliqué Tim Cook, selon des propos rapportés par Bloomberg. Ce fiasco avait d’ailleurs conduit au premier grand remaniement de l’ère Cook, avec le licenciement de Scott Forstall, alors responsable du logiciel et proche collaborateur de Steve Jobs.

Le PDG a rappelé qu’Apple avait dû présenter des excuses publiques et conseiller à ses clients d’utiliser des applications concurrentes. Une période qu’il qualifie d’humiliante, mais qu’il considère aujourd’hui comme une expérience ayant permis de placer l’utilisateur au centre des décisions.

Nous nous en sommes excusés et avons dit : « Allez utiliser ces autres applications. Elles sont meilleures que la nôtre. » C’était un peu humiliant, certes, mais c’était la meilleure chose à faire pour nos utilisateurs. C’est donc un exemple de l’importance que nous accordons à l’utilisateur dans toutes nos décisions

Tim Cook, PDG d’Apple, avril 2026

L’Apple Watch, une fierté liée à la santé

À l’opposé de ce revers, Tim Cook place l’Apple Watch au sommet de ses réussites. Lancée en 2015, la montre connectée a pivoté vers la santé, intégrant au fil des ans des fonctions comme le GPS intégré en 2016, son affranchissement de l’iPhone en 2017 ou encore la détection d’accidents en 2022.

« Je me souviens du tout premier témoignage concernant l’Apple Watch, d’un utilisateur qui m’a dit que la montre lui avait sauvé la vie », a-t-il confié. Si ces témoignages sont désormais quotidiens, le patron d’Apple affirme que ce premier message l’a marqué, « Il m’a littéralement cloué sur place. »

Un bilan financier colossal et des défis pour la suite

Tim Cook laisse derrière lui une entreprise transformée. Sous sa direction, Apple est passée d’une capitalisation boursière de 350 milliards de dollars en 2011 à 4 000 milliards de dollars aujourd’hui. Il a supervisé l’expansion de la gamme iPad, l’arrivée des AirPods et l’explosion des services en ligne, véritable mane financière pour l’entreprise.

Le futur CEO, John Ternus, a profité de cette tribune pour évoquer la feuille de route d’Apple, affirmant que l’entreprise allait encore « changer le monde ». Et aux dernières rumeurs, on ne peut que le croire si l’on porte assez de crédit au premier iPhone pliable attendu pour septembre prochain.

Il y a également des tirs à corriger comme les retards de la nouvelle version de Siri boostée à l’IA, dont le déploiement complet n’est pas attendu avant la fin de l’année.