Tesla premier d’une longue liste ? Comment Intel booste la confiance dans son procédé 14A

La technique n’est pas nouvelle, elle est même plutôt usuelle chez les entreprises ayant, comme Intel et Samsung, la chance d’être compétentes aussi bien dans la conception de puces que dans leur gravure. Pour joindre le geste à la parole et doper la confiance dans son nouveau procédé 14A (1,4 nm), Intel fait ouvertement savoir qu’il l’utilise déjà autant que possible, en interne.

Durant l’annonce des derniers résultats du groupe, Lip-Bu Tan, CEO d’Intel, a ainsi expliqué que la firme procédait déjà à plusieurs « tape-outs » de puces internes avec la technologie de fabrication 14A. Pour rappel, dans l’industrie du semi-conducteur, la phase de « tape-out » est la dernière étape du processus de conception avant l’envoi en fabrication.

Intel utilise déjà son procédé 14A en interne

Ce qu’il faut comprendre ici, c’est qu’Intel utilise déjà, et de plus en plus, sa nouvelle gravure 14A (dont la production à grande échelle ne devrait pas débuter avant l’année prochaine au mieux) dans le développement et les prémices de fabrication de sa prochaine génération de processeurs.

De quoi envoyer un fort signal de confiance à l’égard de ce nouveau procédé… et pousser, peut-être, d’autres gros clients à emboîter officiellement le pas de Tesla. On apprenait en effet il y a peu que le constructeur automobile utilisera la gravure 14A d’Intel pour ses futures puces.

Pour contexte, Intel utilisait par le passé exclusivement sa propre fonderie et ses propres procédés de gravure pour la fabrication de ses différentes gammes de processeurs. Il y a quelques années, face au retard technique accumulé face à TSMC, la firme avait toutefois décidé de sous-traiter au fondeur taïwanais une partie de sa production de CPU et de SoC.

Une approche qu’Intel abandonne graduellement pour revenir à l’utilisation massive de ses propres nœuds. C’est le cas avec les puces mobiles Panther Lake et Wildcat Lake, qui exploitent le procédé 18A (1,8 nm), au même titre que les gros processeurs pour datacenters Clearwater Forest.

« (…) Si l’on examine l’évolution des volumes Panther Lake (gravés en 18A), ceux-ci devraient être multipliés par six ou sept au deuxième trimestre par rapport au premier. » — David Zinsner, directeur financier d’Intel.

Intel cherche par ailleurs à rassurer ses investisseurs, actionnaires et clients potentiels sur les rendements de ses nouveaux procédés de gravure. On apprend ainsi, toujours du dernier bilan financier d’Intel, que l’entreprise réussit à augmenter fortement les volumes produits à l’aide du protocole 18A. De quoi rassurer, là aussi, sur les rendements du futur procédé 14A, qui s’annoncent d’ores et déjà meilleurs que ceux du 18A à ses débuts.