Xiaomi 18 Fold : voici le pliant qui nargue Apple avant sa keynote

D’habitude, ce sont les leakers qui gâchent les surprises des constructeurs. Cette fois, Xiaomi fait le travail lui-même. La marque a publié une vidéo de teasing de 6 minutes 45, sobrement intitulée « This is the Xiaomi 18 Fold », qu’Ice Universe s’est empressé de relayer. Le même Ice Universe au cœur de l’épisode des visuels attribués à tort à l’iPhone Ultra, qui venaient en réalité de Xiaomi. Ici, aucun doute sur la source : c’est bien la communication officielle de la marque.

Sur la forme, aucune surprise : le Xiaomi 18 Fold adopte le format « passeport », avec un écran externe presque carré et un gabarit compact une fois replié, dans la lignée du Samsung Galaxy Z Fold 8 qu’on a testé. Xiaomi parle même de « mid-fold », un pliant pensé pour tenir en une main fermé. Huawei et Samsung y sont déjà passés, et Xiaomi s’y met juste avant Apple. La présentation est fixée au 7 septembre 2026 en Chine.

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Xiaomi ne le présente d’ailleurs pas comme un simple ajout au catalogue. Lu Weibing, président de la division mobile, décrit le 18 Fold comme « le fleuron le plus performant et le plus innovant de toute la série », appelé selon lui à devenir « le choix dominant » de la prochaine génération de pliants. Un discours immédiatement relayé par Lei Jun sur Weibo. Quand le patron s’en mêle deux jours avant Apple, le message est limpide.

Une fiche technique qui snobe Qualcomm

Le Xiaomi 18 Fold sera le premier appareil à embarquer la Xring O3, la puce maison de Xiaomi gravée en 3 nanomètres chez TSMC. Ce processeur est aussi le premier au monde à gérer la mémoire LPDDR6. Xiaomi coupe donc le cordon avec Qualcomm, son fournisseur habituel : c’est la même puce qui a battu un record sur AnTuTu cet été, avec plus de 5,2 millions de points au compteur. Cette LPDDR6 viendrait en plus du fondeur chinois CXMT, une première sur smartphone. Le tout tournera sous HyperOS 4 avec le modèle d’IA MiMo exécuté en local, dixit Lei Jun. Du silicium et du logiciel chinois d’un bout à l’autre, ou presque.

Le reste de la fiche technique commence à se préciser. On retrouve un écran interne LTPO OLED de 7,58 pouces et un écran externe de 5,38 pouces, des diagonales confirmées par Xiaomi. Côté photo, les caractéristiques partagées évoquent trois capteurs de 50 mégapixels estampillés Leica Summilux : un module principal de 1/1,56 pouce ouvrant à f/1.7 avec stabilisation optique, un ultra grand-angle OV50M et surtout un téléobjectif périscopique 3,5x équivalent 80 mm. Xiaomi promet aussi la plus grosse batterie jamais vue sur un pliant large, sans donner de chiffre ; les rumeurs parlent d’environ 6 000 mAh, soit davantage que bien des smartphones classiques.

Un teasing qui tombe pile avant Apple

Le calendrier ne doit rien au hasard. Xiaomi dégaine le 7 septembre, Apple présente son iPhone Ultra le 9. Deux jours d’écart, le temps pour Xiaomi de s’offrir une salve médiatique gratuite pendant que Cupertino peaufine son show. La marque chinoise avait déjà calé son pliant passeport juste avant la keynote américaine, et cette vidéo enfonce le clou. Après la confusion entre ses visuels et ceux de l’iPhone Ultra, Xiaomi a visiblement compris que jouer avec l’ombre d’Apple rapporte gros.

Sur le fond, le positionnement est habile. L’iPhone Ultra ferait les mêmes compromis photo que les autres pliants, et le Galaxy Z Fold 8 se contente d’un zoom 3x sans périscope, un des rares reproches de notre test du pliant de Samsung. Un vrai téléobjectif 3,5x sur ce format, c’est précisément ce qui manque encore à la concurrence. Reste la vraie question, celle que Xiaomi évite soigneusement : ce 18 Fold sortira-t-il un jour de Chine ? Aucune certification européenne n’a été repérée pour l’instant. On admire de loin, comme souvent.