Voici un projet amateur qui parlera aux nostalgiques de la cassette. Il s’agit de Foldman, une application signée Devesh Rai, un développeur indépendant qui la distribue gratuitement sur GitHub, la plateforme où les développeurs partagent leur code. Elle fait du Galaxy Z Fold 8 un baladeur façon Sony, dont la façade change selon la position du téléphone. Fermé, il affiche un Walkman qu’on tient dans la main, et il se transforme en platine stéréo quand on l’ouvre. L’app ne contient ni publicité ni pistage, et tout son code est consultable.
Le Z Fold 8 se prête bien à l’exercice. Samsung lui a donné un écran externe large et court, aux proportions proches du Walkman original de Sony, sorti en 1979. Sur cet écran, Foldman dresse un baladeur debout : la cassette se tient à la verticale derrière une petite fenêtre, et les touches, le volume et la prise casque descendent le long d’une bande argentée. Une fois le téléphone ouvert, le baladeur se couche et devient une platine, avec la bibliothèque musicale au-dessus et la pochette de l’album en dessous.
Les pliables jouent de toute façon sur cette corde, à mi-chemin entre les téléphones à clapet des années 2000 et la technologie actuelle.
Devesh Rai a soigné les détails, du curseur de volume au compteur de bande qui défile pendant la lecture. Surtout, la bande passe réellement d’une bobine à l’autre au fil de la chanson, au lieu de tourner en boucle sur place. D’après la page du projet, elle défile à 4,76 centimètres par seconde, la vitesse standard d’une cassette audio. Chaque bobine tourne donc à une vitesse qui dépend de la quantité de bande enroulée (concrètement, la bobine presque vide tourne vite, la pleine tourne lentement, et les rôles s’inversent au cours du morceau).
Même logique pour les touches, qui s’enclenchent comme sur un vrai baladeur, avec un clic et une légère vibration sous le pouce. L’avance rapide rend les bobines floues, et l’arrêt les laisse ralentir avant de s’immobiliser. Une fois déplié, l’écran affiche aussi deux vumètres, ces aiguilles qui suivent le niveau sonore. Et si on pose le Fold 8 à moitié ouvert sur une table, la platine occupe le haut de l’écran et la liste des morceaux le bas.
YouTube Music et Apple Music, Spotify plus tard
Foldman lit les fichiers stockés sur le téléphone, en MP3, FLAC ou M4A. Il fonctionne aussi avec Apple Music, dont on écoute les listes de lecture directement dans l’app après s’être connecté. Avec YouTube Music, Foldman sert plutôt de télécommande : on choisit les morceaux dans l’app de Google, et le Walkman pilote la lecture. Par contre, les vumètres se contentent alors d’une animation, car Android interdit à une app de lire le son d’une autre.
Spotify n’est pas encore pris en charge. Le développeur prévoit de l’ajouter dans les prochains jours, et prévient que cette première version a encore quelques défauts. Pourtant, la dernière version, publiée le 21 octobre, ne parle toujours que des fichiers locaux, de YouTube Music et d’Apple Music. Il étudie aussi la prise en charge des services de streaming auto-hébergés, pour écouter sa propre bibliothèque stockée sur un serveur à la maison.
Comment installer Foldman sur votre smartphone
Foldman n’est pas sur le Play Store. Il faut télécharger le fichier APK, le format d’installation des apps Android, depuis la page GitHub du projet, puis autoriser l’installation d’applications venant de sources inconnues.
Sur un Galaxy, le Blocage automatique de Samsung peut refuser l’installation : désactivez-le dans Paramètres, puis Sécurité et confidentialité.
Pour YouTube Music, l’app demande aussi l’accès aux notifications. Si l’interrupteur est grisé, passez par les infos de l’application, le menu à trois points, puis « Autoriser les paramètres restreints ».
Gardez en tête qu’une app installée hors du Play Store n’est pas passée par les contrôles de Google. Le code étant ouvert, chacun peut l’examiner, et le développeur publie l’empreinte SHA-256 du fichier, une sorte de signature qui permet de vérifier que l’APK téléchargé n’a pas été modifié.
Foldman tourne sur n’importe quel smartphone sous Android 11 ou plus récent, donc aussi sur un pliable concurrent comme le Xiaomi 18 Fold. Les propriétaires d’iPhone Duo peuvent s’intéresser à une application équivalente, baptisée Duo-man, elle permet d’avoir une interface similaire.
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