« Une nouvelle ère pour le choix et l’ouverture ». Dans un billet de blog qui sent bon la modestie, Google vient d’annoncer d’importants changements dans la manière dont les applications seront distribuées sur Android.
Pour faire d’une pierre deux coups et régler à la fois son contentieux avec Epic Games et les accusations d’abus de position dominante émanant de Bruxelles, Google a détaillé trois changements majeurs qui arriveront bientôt sur le Play Store. Une manière « d’aller au-delà de ce qui est demandé » à Google, promet même un porte-parole de la marque à Bloomberg.
Les magasins alternatifs mieux accueillis ?
Concrètement, la première évolution concerne une révision des tarifs d’utilisation du Play Store. Exit la taxe des 30 % pour toutes les apps qui utilisent le système de paiement de Google. Les tarifs du péage pour accéder au magasin de Google vont être baissés à 15 % ou 20 % selon les modes de distribution.
Un taux d’imposition plancher auquel il faudra ajouter 5 % si l’application utilise le système de paiement de Google. Car oui, il sera aussi possible d’utiliser des moyens de paiement alternatifs une fois l’app téléchargée pour baisser encore plus la commission qui revient au géant de la recherche. Ces nouvelles conditions d’utilisation seront mises en place dès juillet 2026 sur le Vieux Continent.
L’autre grand changement, c’est l’arrivée des « magasins d’applications certifiés ». Concrètement, il s’agira pour Google d’apposer sa marque de validation sur les concurrents au Play Store pour leur offrir un « processus d’installation simplifié ». Ces derniers pourront offrir l’accès à toutes les applications présentes sur le Play Store en plus de leurs applications maison. Et ils ne seront évidemment pas soumis à la grille tarifaire de Google, mais devront simplement s’acquitter d’un paiement unique « de l’ordre de quelques centaines de dollars », indique The Verge.
Ces magasins alternatifs pourront être téléchargés depuis le web. Et pour ceux qui ne veulent pas se soumettre au nouveau programme de Google, il restera possible de proposer un APK classique à installer via les méthodes de sideloading actuelles. Méthodes qui risquent tout de même de devenir de plus en plus restrictives et compliquées si l’on en croit les récentes déclarations de Google.
Une ouverture en trompe-l’œil ?
Sous une apparente ouverture, Google va en fait exercer un contrôle encore plus important sur la présence de magasins d’applications alternatifs sur Android. En complexifiant l’installation de concurrents comme F-Droid, par exemple, le géant de la recherche va pousser les développeurs à accepter son système de vérification maison où Google sera le seul décideur de qui a le droit de cité sur sa plateforme. Le tout en se donnant des airs plus ouverts pour apaiser les régulateurs un peu partout sur la planète.
Rappelons aussi que Google ne fait pas ça de bonté de cœur. En aout dernier, à la suite de la conclusion de la célèbre affaire Epic vs Google, un juge avait ordonné à l’entreprise de justement s’ouvrir à la concurrence et de laisser les applications proposer des systèmes de paiement alternatifs et accéder au catalogue du Play Store. Les frais d’utilisation du magasin d’applications étaient eux visés par l’Union européenne, qui menaçait Google d’une amende salée.
Pour aller plus loin
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Les efforts faits par Google relèvent donc bien plus des contraintes juridiques imposées par les autorités de la concurrence à travers le monde que d’un nouveau statu quo imaginé par Google. De plus, en agissant peu ou prou comme la seule autorité capable de décider qui a le droit d’exister sur Android, Google pourrait bien finir par exercer plus de contrôle sur la distribution d’app qu’avant.
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