Pour la sortie du Magic V5, Honor évoque une technologie de batterie qu’ils utilisent : leurs derniers smartphones chinois embarquent des batteries silicium-carbone avec 25 % de contenu silicium, « actuellement le plus élevé de tous les smartphones commercialisés » selon Hope Cao, expert produit senior chez Honor.
Pendant ce temps, Samsung plafonne à 5000 mAh sur ses Galaxy S25, Apple stagne autour de 3500 mAh sur l’iPhone 16 Pro, et Google fait du surplace avec les 5000 mAh du Pixel 9 Pro. L’écart technologique se creuse dangereusement.
Une révolution silicieuse venue d’Asie
Cette avance chinoise ne relève pas du hasard. Lors de notre interview avec Honor, Hope Cao nous a révélé l’ampleur de cette innovation : « Sur le marché chinois, par exemple, nous avons introduit une version 1TB qui présente une nouvelle génération de technologie de batterie, augmentant le contenu silicium-carbone à 25%. »
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Cette proportion record permet d’atteindre 6100 mAh sur le Magic V5 chinois, contre 5820 mAh sur la version internationale – soit 280 mAh de différence.
La technologie silicium-carbone révolutionne le stockage d’énergie mobile. Contrairement aux batteries lithium-ion classiques qui utilisent une anode en graphite, ces nouvelles cellules intègrent des nanoparticules de silicium. L’avantage ? Le silicium peut accueillir jusqu’à 40 % plus d’ions lithium que le graphite : 420 mAh par gramme contre seulement 370 mAh/g. Cette capacité théorique explique pourquoi les smartphones chinois atteignent désormais des autonomies record.
Honor n’est pas seul sur ce créneau. Le Redmagic 10s Pro chinois embarque une batterie silicium-carbone de 7050 mAh, une capacité jusqu’alors réservée aux tablettes.
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Pourquoi l’Occident accuse un retard
L’écart ne s’explique pas par un manque de savoir-faire technique. Samsung et Apple maîtrisent parfaitement la chimie des batteries – Samsung SDI et LG Energy Solution figurent parmi les leaders mondiaux des cellules lithium-ion. Le problème réside ailleurs : dans la stratégie commerciale et l’approche du risque.
Les constructeurs occidentaux privilégient une approche conservatrice. Apple mise sur l’optimisation logicielle plutôt que sur la course aux milliampères-heures. Leur puce A18 Bionic ultra-efficace permet à l’iPhone 16 Pro de tenir une journée avec « seulement » 3582 mAh. Samsung adopte une stratégie similaire avec ses Exynos et Snapdragon optimisés. Cette philosophie fonctionne, mais elle atteint ses limites face à l’explosion des usages IA et gaming.
Les contraintes réglementaires jouent également leur rôle. L’Europe impose des standards de sécurité et de durabilité particulièrement stricts. Les batteries silicium-carbone, bien que prometteuses, soulèvent encore des questions sur leur comportement à long terme.
Le silicium gonfle jusqu’à 300 % de son volume lors de la charge, cela créé des contraintes mécaniques importantes. Les constructeurs occidentaux préfèrent attendre une maturité technologique complète avant le déploiement massif.
Les vraies raisons du retard européen
Hope Cao nous a confié les vraies raisons de cette différenciation géographique : « Cela n’a rien à voir avec les réglementations ou les restrictions légales. Les principales raisons sont les différences de positionnement et de définition des produits sur les marchés mondiaux, ainsi que la façon dont le calendrier de développement s’aligne sur les besoins de ces marchés. »
Autrement dit, les constructeurs chinois testent leurs innovations les plus audacieuses sur leur marché domestique avant l’exportation. Cette stratégie de « laboratoire chinois » leur permet d’itérer rapidement et d’affiner leurs technologies. Le marché chinois, plus tolérant aux nouveautés et moins conservateur, accepte de servir de terrain d’expérimentation.
L’écosystème chinois favorise également cette innovation. La Chine domine la chaîne d’approvisionnement des batteries, de l’extraction du lithium aux cellules finies. CATL, BYD et d’autres géants chinois investissent massivement dans la recherche silicium-carbone. Cette intégration verticale accélère le développement et réduit les coûts, créant un cercle vertueux d’innovation.
L’autonomie, nouveau terrain de bataille
Cette course aux milliampères-heures répond à une réalité d’usage. « Surtout maintenant que les smartphones sont utilisés plus intensivement que jamais, et que les applications alimentées par l’IA deviennent plus courantes, tout cela exige plus de la batterie« , explique Hope Cao. L’IA générative, la photo computationnelle, les écrans 120 Hz, la 5G – tout concourt à creuser l’appétit énergétique de nos appareils.
Les constructeurs chinois l’ont compris : l’autonomie devient un argument de vente important. Honor a mené des études utilisateur révélatrices : « Avec la génération HONOR Magic V3, la plupart des utilisateurs ont choisi le V3 pour son design fin et léger. Cependant, après le lancement, les utilisateurs nous ont dit qu’ils n’étaient pas satisfaits de l’autonomie de la batterie. » Cette leçon a poussé Honor à faire de l’innovation batterie une « priorité centrale » sur le Magic V5.
Le cercle vicieux occidental apparaît clairement : optimisation logicielle → autonomie correcte → pas d’urgence à innover → retard technologique → rattrapage difficile. Pendant ce temps, les Chinois accumulent brevets et avance technique sur les futures générations de batteries.
Vers un rattrapage occidental ?
L’espoir demeure pour l’industrie occidentale. « À l’avenir, si les marchés internationaux montrent un alignement clair en termes de définition de produit, de distribution et de demande des utilisateurs, nous considérerons certainement l’introduction de cette technologie de batterie avancée dans les futurs lancements de produits mondiaux« , promet Hope Cao.
Des rumeurs persistent sur Samsung et Apple. Le Galaxy S26 pourrait embarquer une batterie approchant 7000 mAh grâce au silicium-carbone, un bond énorme par rapport aux 5000 mAh actuels. Apple travaillerait également sur cette technologie pour ses futurs iPhone, conscient que l’optimisation logicielle seule ne suffira plus face à l’explosion des besoins énergétiques.
Mais le temps presse. Chaque mois de retard creuse l’écart technologique. Quand Samsung et Apple finaliseront leurs premières batteries silicium-carbone commerciales, les Chinois auront déjà plusieurs générations d’avance.
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