La grande refonte du Xbox Game Pass a eu lieu la semaine dernière. Microsoft a ainsi simplifié ses différentes offres dans trois tiers différents, mais aussi augmenté ses différents tarifs. Le tier Ultime passe ainsi de 17,99 euros à 26,99 euros, soit une augmentation jamais vue de 50%.
Alors que Microsoft avait assuré ne pas vouloir augmenter le prix de l’abonnement de son service suite à l’acquisition du groupe Activision Blizzard King, la firme aurait bien fait machine arrière sur sa promesse.
Interrogés par le média Bloomberg, d’actuels et anciens employés de Microsoft pointent du doigt la rentabilité du service, entaché notamment par la possibilité pour les abonnés de jouer à des jeux premium le jour de leur sortie.
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Le Game Pass, un service controversé en interne
Avec ses acquisitions de ZeniMax Media (Bethesda, id Software…) et Activision Blizzard, Microsoft est devenu le plus gros éditeur de jeux vidéo au monde. En plus des licences Halo, Forza ou Gears of War, elle possède désormais Call of Duty, Doom, The Elder Scrolls, Warcraft, Diablo ou encore Fallout.
De quoi rendre l’offre Game Pass attractive lorsque les nouveaux jeux de ces franchises iconiques sont disponibles le jour de leur sortie sur le service. Mais le manque à gagner serait dans ce contexte bien trop important pour justifier un tarif aussi bas dans les débuts du Game Pass.
Une source du média Bloomberg rapporte que cette décision a été « controversée » en interne, notamment lorsqu’il s’agit de proposer des jeux normalement vendus à plein tarif dans un service d’abonnement à moins de 20 dollars par mois.
Call of Duty, l’électrochoc pour Microsoft ?
Call of Duty : Black Ops 6 a été le premier jeu de la franchise à rejoindre le service dés le jour de sa sortie. Un véritable test grandeur nature pour le plus gros « faiseur d’argent »d’Activision. Mais selon une source du média, ce nouveau modèle économique aurait coûté plus de 300 millions de dollars à Xbox sur consoles et PC.
Une perte qui s’explique en premier par la pratique du « service hopping« , qui consiste à s’abonner à un service le temps d’accéder à une saison de série ou un jeu vidéo pour ensuite le quitter. Ici, bon nombre de joueurs auraient ainsi dépensé près de 18 euros au lieu de 70 pour jouer à la campagne solo de Black Ops 6 avant de se désabonner.
L’autre raison, c’est le succès de cet avant-dernier épisode chez la concurrence. Selon des chiffres rapportés par le média Kotaku, Black Ops 6 a connu un beau succès par rapport à Modern Warfare 3 (+23%), mais 82% des ventes sont du côté de la PS5, et non de la Xbox et du PC.
Désormais, les jeux issus des Xbox Game Studios seront disponibles 12 mois après leur date de sortie pour les abonnés Essential et Premium. Une manière d’inciter les joueurs à passer à la caisse, qu’il s’agisse de la formule Ultimate ou de l’achat de jeu plein tarif en magasin.
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