La nouvelle est tombée lors de la présentation du Steam Frame, le futur casque de réalité virtuelle de Valve. En marge de cet événement, l’entreprise a confirmé à The Verge qu’elle « ne fabriquait plus » son précédent modèle, le Valve Index.
L’arrivée du Frame signe donc la fin d’une ère pour ce casque haut de gamme lancé en 2019. Le Valve Index représentait une approche coûteuse de la VR (il coûtait 999 dollars), nécessitant un PC puissant, une connexion filaire et l’installation de bases externes pour le suivi.
Un casque filaire dépassé par le marché
Depuis 2019, le marché a massivement basculé vers des solutions autonomes. Meta a vendu des dizaines de millions de ses casques Quest, qui fonctionnent sans PC ni capteurs externes. Des appareils plus récents et haut de gamme, comme l’Apple Vision Pro ou le futur Samsung Galaxy XR, ont également adopté cette approche « standalone ».
Dans ce contexte, la technologie filaire du Valve Index et son système de suivi hérité du HTC Vive apparaissaient de plus en plus datés, malgré ses qualités intrinsèques.
Le Steam Frame impose une nouvelle vision
Le Steam Frame, attendu pour début 2026, n’est pas présenté comme une suite directe, mais il améliore plusieurs aspects techniques de l’Index. Il propose notamment une résolution supérieure, passant de 1440 x 1600 par œil (LCD) pour l’Index à 2160 x 2160 par œil pour le Frame.
Surtout, Valve mise désormais sur sa technologie de streaming sans fil 6 GHz pour remplacer le câble physique. Le Frame abandonne d’ailleurs totalement la technologie lighthouse au profit d’un suivi interne (inside-out) via quatre caméras monochromes et des illuminateurs IR. Lawrence Yang a été clair sur ce point : Valve « ne travaille pas sur la prise en charge des lighthouses » pour le Frame.
Un successeur qui mise tout sur le streaming
Bien que le Frame embarque une puce Snapdragon 8 Gen 3 et 16 Go de RAM et est en capacité de faire tourner les apps Android, Valve le positionne « avant tout » comme un casque de streaming. Son mode autonome, censé faire tourner des jeux Windows via les couches de compatibilité Proton et FEX, semble rencontrer des difficultés. The Verge rapporte des saccades répétées sur Hades II et Hollow Knight: Silksong, des jeux 2D pas spécialement exigeants. Valve est au courant et promet de corriger cela.
Le Frame sacrifie également la réalité mixte (son passthrough est monochrome et basse définition) et le suivi des mains pour se concentrer sur le jeu PC sans fil. Valve promet un prix « moins cher que l’Index » qui s’affichait à 999 dollars, mais pour une expérience de gaming exclusive, délaissant la polyvalence des concurrents.
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