Steam Frame officialisé : voici le casque VR de Valve qui veut rendre obsolète votre Meta Quest

Après des années de rumeurs et de fuites (coucou le nom de code « Deckard »), Valve officialise le Steam Frame. Un casque VR autonome qui arrive début 2026 avec une ambition claire : transformer vos milliers de jeux Steam en expériences VR portables. Sur le papier, c’est brillant. Dans les faits ? C’est plus nuancé.

Le Steam Frame, c’est 190 grammes pour le module frontal (435 g avec la sangle, batterie et audio), des écrans LCD en définitionn 2160 x 2160 pixels par œil, des optiques pancake, et une puce Snapdragon 8 Gen 3. Valve promet un tarif à « moins de 1000 dollars« , le prix du kit complet Valve Index, mais refuse encore de donner un chiffre précis.

L’idée géniale : le streaming dédié

Voici où Valve innove vraiment. Le Steam Frame embarque deux radios Wi-Fi distinctes :

• Une pour votre réseau domestique classique (5 GHz)
• Une autre pour créer un hotspot 6 GHz dédié entre le casque et votre PC

Ici, Valve veut en finir avec les galères de routeur trop lent, trop loin, ou congestionné par Netflix qui tourne en fond. Valve contrôle toute la stack réseau de bout en bout via un dongle fourni dans la boîte. Meta avait tenté cette approche, mais l’avait abandonné en tuant son propre dongle Air Link.

Mais attendez, ça devient encore plus malin : Valve a développé le « foveated streaming ». Le casque suit vos yeux à plus de 80 Hz et concentre la bande passante sur la zone où vous regardez, en dégradant le reste de l’image que vous ne percevez pas consciemment. Les journalistes qui ont testé confirment : impossible de détecter la compression en jeu, même en cherchant activement.

Résultat ? Un streaming sans fil qui rivalise avec une connexion DisplayPort filaire, sur un casque qui pèse moitié moins qu’un Valve Index (809 grammes). C’est du lourd.

Et clairement, Valve compte sur vous pour acheter leur nouvelle Steam Machine (sortie simultanée début 2026) comme PC de streaming dédié. Coïncidence ? Évidemment pas.

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Le problème : le mode standalone bancal

Valve martèle que le Frame est un casque de streaming « avant tout » (leurs mots). Et on comprend pourquoi après avoir lu les tests pratiques.

En mode standalone, sans PC connecté, le Frame fait tourner vos jeux Windows x86 sur son processeur ARM via deux couches de compatibilité : Proton (Windows vers Linux) + FEX (x86 vers ARM). C’est techniquement impressionnant. C’est aussi une recette parfaite pour quelques ratés.

Les journalistes de The Verge rapportent des saccades répétées sur Hades II et Hollow Knight: Silksong, des jeux 2D pas spécialement exigeants. Valve admet le problème et promet des « versions préconverties » du code téléchargeables pour lisser l’expérience. Mais si ça rame déjà sur des jeux indés 2D, n’imaginez même pas faire tourner des jeux VR gourmands comme Half-Life: Alyx en standalone.

La batterie ? 21,6 Wh, environ la moitié d’un Steam Deck original. Valve refuse de donner des chiffres d’autonomie précis, mais a expliqué aux journalistes américains qu’il serait « peu probable » de streamer 6 heures de Hades II. En standalone intensif, attendez-vous probablement à 90 minutes maximum. Grand maximum.

Fiche technique : puissant sur papier, limité en pratique

Ce qu’il y a dedans :

• Snapdragon 8 Gen 3 (2023) — 25-30% plus puissant que le Quest 3
• 16 Go RAM LPDDR5X (le double du Quest 3)
• 256 Go ou 1 To de stockage UFS + slot microSD
• Eye-tracking natif pour le foveated streaming
• 4 caméras de tracking monochrome + illuminateurs IR (fonctionne dans le noir)
• Optiques pancake avec 110° de FoV
• 72-120 Hz (144 Hz expérimental)

Ce qui manque :

• Passthrough couleur (juste monochrome basse-définition)
• Hand tracking (pas de suivi des mains nu)
• Écrans micro-OLED (LCD seulement)

Valve assume : ils ont sacrifié les fonctionnalités AR/MR pour se concentrer sur le gaming pur et garder le prix « compétitif ». Le passthrough monochrome suffit tout juste à voir vos meubles, pas à faire de la réalité mixte sérieuse. Pour ça, il faudra débourser 1800 dollars pour un Samsung Galaxy XR ou 3500 dollars pour un Vision Pro.

Mais voilà le coup de génie : Valve a intégré un port d’expansion accessible (2x 2,5 Gbps MIPI + PCIe Gen 4) sur le nez du casque. Des caméras couleur personnalisées ? Un capteur de profondeur ? Du face tracking ? Valve publiera les caractéristiques et fichiers CAD pour que la communauté mod se déchaîne. C’est du Valve pur jus, ils vont laisser les hackers améliorer le hardware.

Les manettes : enfin sensées

Les Steam Frame Controllers abandonnent le ring tracking au profit de 18 LEDs infrarouges dispersées partout (vs 8 sur les Touch Plus de Meta). Plus résistant à l’occlusion, meilleur tracking.

Mais surtout, Valve a mis tous les boutons d’une manette classique sur les manettes. Les 4 boutons A/B/X/Y sur la droite, un D-pad complet sur la gauche, gâchettes + bumpers. Résultat : vous pouvez jouer aux jeux flat et VR avec les mêmes manettes, sans jongler entre périphériques.

Ajoutez des sticks TMR anti-drift (la même techno que la nouvelle Steam Controller), du finger sensing capacitif, et des piles AA qui durent 40 heures. Valve ne vous force pas à acheter des batteries propriétaires — c’est rare en 2025.

Le prix : cela ne sera pas donné

Valve ne lâche aucun chiffre officiel mais donne deux indices :

1. « Moins cher que l’Index » (999 dollars le kit complet)
2. Dépend de « l’environnement macroéconomique volatil actuel »

Bref, attendez-vous à un prix entre 700 et 1000 euros, probablement plus proche de 900 euros vu la configuration. À ce prix, le Frame se positionne comme un produit premium face au Quest 3 à (512 Go) ou au Quest 3S.

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