Pour ceux qui ont besoin de vrais outils de développement, d’un terminal qui ne fait pas semblant ou d’un gestionnaire de paquets sérieux, Android n’est pas si simple à régler. C’est là qu’intervient Local Desktop, une application qui peut transformer votre smartphone en PC.
L’application permet de faire tourner une distribution Arch Linux complète sur Android. Et le plus beau dans l’histoire ? Vous n’avez pas besoin de rooter votre téléphone, la manipulation risquée et pas si simple à effectuer. Tout se passe de manière isolée, proprement, via une application développée en Rust.
Le choix de Rust n’est pas qu’un détail de développeur. C’est le gage d’une application légère et surtout très stable. En utilisant le protocole Wayland plutôt que les vieilles solutions comme VNC ou X11 (souvent lentes et gourmandes), Local Desktop offre une fluidité assez bluffante sur les processeurs mobiles.
Arch Linux et KDE Plasma dans la poche
Le projet a récemment franchi une grosse étape. Les développeurs ont réussi à faire tourner KDE Plasma, l’un des environnements de bureau les plus complets et les plus esthétiques du monde Linux.
On ne parle pas ici d’une interface simplifiée pour mobile, mais bien de la version complète que vous pourriez avoir sur un PC portable.
Voici comment ça marche : vous installez l’APK, vous lancez l’application, et en un clic, vous voilà sous Arch Linux. L’équipe derrière le projet a fait un travail remarquable pour rendre l’installation « one-tap ».
Pour les plus techniques, tout se configure via un simple fichier .toml.
Le vrai potentiel se révèle évidemment quand on connecte le smartphone à un hub USB-C. Avec un écran, un clavier et une souris, votre smartphone devient un PC.
Le développeur du projet, « Mister Teddy », ne s’en cache pas : l’objectif est de permettre l’édition d’images, la production vidéo ou même le développement logiciel lourd directement depuis son smartphoe Android.
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Le problème du matériel et la menace Google
Maintenant, attention au mirage. Si le logiciel est prêt, le matériel doit suivre. Pour profiter de cette expérience sur un grand écran, votre smartphone doit supporter le DisplayPort Alt Mode via son port USB-C.
C’est le cas des derniers Pixel, des Galaxy S de Samsung ou des iPhone récents, mais beaucoup de modèles d’entrée ou de milieu de gamme font encore l’impasse sur cette fonction pour économiser quelques centimes. Sans cela, vous resterez coincé sur l’écran de votre téléphone, ce qui limite franchement l’intérêt d’un bureau Linux.
Il y a aussi Google. Avec Android 16, la firme de Mountain View travaille sur son propre mode bureau et sur un projet nommé « Ferrochrome » pour faire tourner ChromeOS de manière native. On pourrait croire que cela signe l’arrêt de mort de Local Desktop. Mais en réalité, Google améliore la gestion du multi-fenêtrage et du support des moniteurs externes sur Android, plus des applications comme Local Desktop deviennent agréables à utiliser.
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Local Desktop est un projet à suivre, c’est un projet open source qui ne cherche pas à vous enfermer dans un écosystème, mais au contraire à libérer la puissance brute de votre smartphone. Si vous avez un vieux smartphone puissant qui traîne dans un tiroir ou si vous voulez voyager léger sans sacrifier votre environnement de travail, c’est une solution à surveiller de très près.
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