ChromeOS est (bientôt) mort, vive Android : le plan « Aluminium » de Google se confirme

On le sentait venir, on en parlait à demi-mot, mais là, c’est écrit noir sur blanc. Google a commis la boulette classique : tout déballer dans une offre d’emploi sur LinkedIn. Le poste recherché ? Un « Senior Product Manager » basé à Taïwan. La mission ? Piloter la transition vers Aluminium, le nom de code d’un tout nouveau système d’exploitation basé sur Android.

L’objectif est limpide : unifier les forces. ChromeOS, c’est sympa pour les écoles et les entreprises, mais face à l’iPad et aux PC Windows, ça plafonne.

Avec Aluminium OS, Google ne veut plus seulement occuper le terrain de l’entrée de gamme, ils veulent aller chercher le marché Premium. Et pour ça, ils ont décidé de tout miser sur Android.

Aluminium : Android mange le PC

Alors, qu’est-ce que c’est que cette histoire d’Aluminium ? C’est simple. Jusqu’ici, ChromeOS était une distribution Linux glorifiée avec un navigateur Chrome dessus. C’est léger, c’est sécurisé, mais c’est limité. Aluminium, c’est l’inverse : c’est Android qu’on adapte pour le format PC.

L’offre d’emploi est très bavarde. Elle mentionne explicitement des appareils « laptops, détachables, tablettes et box » (comprenez des mini PC façon Mac Mini). Mais le plus intéressant, c’est la segmentation. Google ne veut plus se contenter des machines à 300 euros. Le document évoque des gammes « AL Mass Premium » et « AL Premium ».

Concrètement, ça veut dire que Google prépare le terrain pour des machines capables de rivaliser avec un MacBook Pro ou une Surface Pro. Et pour faire passer la pilule, ils sortent l’argument magique du moment : l’IA. Aluminium est décrit comme étant « construit avec l’Intelligence Artificielle au cœur ». En clair, attendez-vous à voir Gemini intégré partout, probablement de manière bien plus profonde que ce qu’on voit actuellement sur les Pixel 9.

Le problème de la transition et de votre Chromebook actuel

C’est bien beau de tout casser, mais qu’est-ce qu’on fait des millions de Chromebooks en circulation ? L’offre d’emploi parle de « continuité commerciale », ce qui est le langage corporate pour dire : « on ne veut pas que les entreprises clientes partent en courant chez Microsoft ».

Il y a deux scénarios possibles :

1. La cohabitation : ChromeOS et Aluminium vivent côte à côte pendant quelques années. C’est le plus probable.
2. La migration forcée : Google propose une mise à jour pour transformer certains Chromebooks récents (avec puces Intel 12e génération ou MediaTek Kompanio 520, qui sont actuellement testées) en machines Android.

Android a toujours eu du mal sur les grands écrans. L’interface de bureau d’Android, on la connaît, elle s’améliore, mais elle est loin d’avoir la fluidité et la gestion de fenêtres d’un Windows 11 ou d’un macOS.

Pourquoi ça pourrait (enfin) marcher

La stratégie « deux OS » de Google n’a aucun sens depuis des années. Apple a réussi à garder macOS et iPadOS distincts parce qu’ils contrôlent tout le matériel. Google, qui dépend de partenaires comme Acer, HP ou Asus, disperse ses ressources.

Depuis plusieurs années, Google porte des « fonctions » Android sur ChromeOS, dont le Play Store. Mais on est loin d’avoir une expérience complète.

En basculant tout sur Android, Google offre aux développeurs une cible unique. Si votre application Android tourne parfaitement sur un smartphone, une tablette ET un PC portable, vous avez une raison de plus de la soigner.

D’ailleurs, le marché du PC repart, poussé par les puces ARM (grâce à Apple Silicon, Qualcomm et bientôt Nvidia), et Android est la seule arme crédible de Google pour ne pas rester sur le bord de la route.

Est-ce que ce sera prêt en 2026 ? Vu l’historique de Google avec les lancements de produits, permettez-moi d’être sceptique. Mais la direction semble enfin la bonne.