La connectivité embarquée dans les voitures est depuis longtemps un casse-tête pour les constructeurs : chaque marché impose ses propres opérateurs et ses propres fréquences.
Et comme nos voitures modernes sont de plus en plus connectés et leurs fonctionnalités réclament aussi de plus en plus de data, par exemple pour connaître le nombre de bornes de recharge occupées avant d’aller vouloir charger son auto, il est aujourd’hui indispensable que ces voitures soient aussi hyper-connectées. Et comme pour nos smartphones, comme quand nous traversons une zone blanche, ça peut être très pénible de ne plus avoir de réseau.
Rivian, le partenaire de Volkswagen en matière de logiciel et sans qui la future petite ID. Polo n’aurait sans doute pas vu le jour de si tôt, tente de simplifier tout cela en faisant du R2, son SUV électrique vendu aux États-Unis (bientôt en Europe), l’un des premiers véhicules au monde à adopter la norme GSMA SGP.32, une eSIM pensée spécifiquement pour l’automobile. Une première mondiale.
Mais qu’est-ce que c’est que ce charabia ? Rien de bien compliqué, pas de panique. Cette norme permet à un constructeur de gérer à distance la connexion de ses véhicules, de changer d’opérateur téléphonique selon les marchés sans avoir à modifier le matériel physique embarqué. Pour Rivian, cela signifie théoriquement un seul et même hardware pour tous ses marchés. De quoi réaliser de sérieuses économies d’échelle pour une marque qui continue de perdre de l’argent.
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En partenariat avec la société allemande Giesecke+Devrient, qui fournit la puce et toute l’infrastructure de gestion, et AT&T, un opérateur aux États-Unis, le constructeur vante une connectivité 5G pour les mises à jour logicielles et les services en ligne. Rien de spectaculaire en somme, mais cela prouve surtout une chose : Rivian a bien des ambitions outre-Atlantique.
L’Europe attendra encore
Le R2 était présenté comme le modèle de Rivian pour conquérir l’Europe, marché sur lequel la marque n’est pas encore présente. La flexibilité de la norme SGP.32 semblait justement taillée pour faciliter ce déploiement international et ainsi jongler avec les spécificités des réseaux européens.
Sauf que l’Europe, justement, ne figure plus dans les plans à court terme. Rivian a discrètement supprimé la date de 2027 de son site pour le lancement européen comme l’a souligné le média Electric-Vehicles.com, la remplaçant par un message invitant les curieux à s’inscrire pour recevoir des nouvelles. Le Canada, lui aussi, voit son lancement repoussé d’au moins un an. Les raisons de ces reports n’ont pas été expliquées officiellement.
Annoncer une infrastructure de connectivité mondiale au moment même où l’on recule sur les marchés visés, c’est pour le moins paradoxal, mais nous ne sommes pas à un paradoxe près dans le petit monde de l’automobile ! La bonne nouvelle dans tout ça, c’est que la France fait encore partie des pays où Rivian compte s’implanter, au même titre que l’Allemagne, l’Espagne ou l’Italie. Reste à savoir quand.
Un modèle attendu comme le messie ?
Rivian a pris l’habitude de s’incruster dans des événements grand public pour se faire un nom. Pour le R2, c’est le festival SXSW à Austin, du 12 au 18 mars, qui serait choisi pour une présentation complète du modèle. Pour les moins familiers avec les USA et ses traditions, il s’agit d’un ensemble de festivals de musique, de cinéma et de médias se tenant chaque année depuis 1987 au mois de mars à Austin.
Si le lancement international du modèle prendra du retard, celui aux États-Unis semble dans les starting-blocks. Pour le moment, les informations n’ont pas encore été confirmées, mais les premiers essais réalisés par nos confrères américains laissent présager une batterie de 87,4 kWh (probablement brut). C’est une belle capacité, suffisante pour dépasser les 480 km (300 miles) d’autonomie EPA, soit environ 560 km WLTP.
Le petit souci, c’est que le R2 devrait reposer sur une architecture 400 volts, et non 800 volts comme chez Hyundai / Kia ou Porsche. La conséquence ? Une recharge de 10 à 80 % en 30 minutes. En 2026, ce sera considéré comme très moyen, voire lent face à la concurrence.
Rivian vise un prix d’appel de 45 000 dollars, soit environ 42 000 euros. En France, s’il arrive un jour, il faudra sans doute tabler sur une somme plutôt aux alentours de 60 000 euros en prix de base.
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