Les poignées de portes de nos voitures modernes n’ont jamais suscitées autant de débat, et ce que propose le constructeur américain Rivian ne devrait pas faire taire les sceptiques de ces fameuses nouvelles poignées électroniques.
Le YouTubeur américain Zack Nelson, connu sous le pseudonyme « JerryRigEverything », a mis le doigt sur une particularité troublante du R2. Si la porte conducteur dispose d’une poignée d’urgence classique, accessible d’un simple geste, les portes arrière racontent une tout autre histoire.
En cas d’urgence, les passagers devront d’abord déloger un panneau dissimulé, puis tirer sur un câble, comme sur certaines voitures, notamment les Tesla actuelles. Une gymnastique qui laisse bien évidemment songeur quand chaque seconde compte.
La réaction de Wassym Bensaid, patron du département logiciel chez Rivian, ne manque d’ailleurs pas de piquant. Sur Reddit, il assure que le système électronique reste alimenté même « en situation critique », grâce à « une double redondance » entre la batterie haute tension et celle de 12 volts. L’argument technique est solide, mais sa conclusion surprend : selon lui, ces dispositifs manuels ne sont pas vraiment destinés aux passagers, mais plutôt aux techniciens lors des interventions de maintenance.
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Cette position interpelle à double titre. D’une part, elle semble minimiser l’utilité première d’une sortie de secours. D’autre part, elle intervient dans un contexte particulièrement sensible comme énoncé plus haut : Tesla fait actuellement l’objet d’une enquête de la NHTSA concernant ses poignées électroniques, accusées dans 15 incidents ayant impliqué des victimes aux États-Unis. Une plainte récente pour homicide involontaire a même été déposée. En Chine, les autorités ont carrément banni ce type de système. Le timing n’est donc pas idéal pour défendre une approche similaire.
Une interface repensée pour séduire
Heureusement pour Rivian, toutes les nouvelles ne prêtent pas à controverse. Le R2 inaugurera la version 2.0 du système d’exploitation maison, une refonte importante qui sera également déployée sur les modèles R1S et R1T dans le courant de l’année.
Les premières images révèlent une interface épurée, adaptée à l’écran central plus compact du R2 par rapport aux imposantes dalles des véhicules de première génération.
Les passionnés ont scruté chaque pixel des vidéos diffusées début février. Au menu : une interface remaniée, des commandes repensées pour la vitre arrière rabattable et les aérateurs latéraux.
Cette fameuse vitre arrière indépendante, confirmée sur des exemplaires de préproduction photographiés récemment, constitue un détail pratique appréciable pour charger des objets longs sans ouvrir entièrement le hayon. Une petite facétie que l’on retrouve aussi chez McLaren ou Ferrari… mais cette fois-ci pour profiter des vocalises du moteur !
Le retour du physique dans l’habitacle
Plus intéressant encore : Rivian semble tirer les leçons des excès minimalistes de certains concurrents. Un brevet déposé auprès de l’office américain révèle l’apparition d’une rangée de boutons physiques sous l’écran central.
Ce virage marque une évolution plutôt bienvenue dans l’industrie automobile. Après des années où le tout-tactile régnait en maître, les constructeurs redécouvrent les vertus de commandes qu’on peut actionner sans quitter la route des yeux.
Reste que la question des sorties d’urgence arrière demeure. Wassym Bensaid vante les mérites du système électronique, capable de déverrouiller automatiquement les sécurités enfants en cas d’accident, contrairement aux verrous mécaniques classiques. L’argument tient la route sur le papier.
Mais dans la réalité d’un accident, avec le stress et la confusion qui l’accompagnent, compter sur un système électronique et reléguer la solution manuelle au rang d’outil de service, ça peut paraître un poil utopique.
Le R2 sera présenté officiellement le 12 mars. D’ici là, Rivian aurait tout intérêt à mieux communiquer sur ces choix techniques qui, s’ils sont peut-être justifiés, méritent davantage qu’une défense technique sur Reddit.
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