Louer son smartphone au lieu de l’acheter : c’est le service que propose Mobile Club. Mais ce mode de consommation a-t-il vraiment un avenir en France ?
Nous avons discuté avec le fondateur de la plateforme, Damien Morin. Il a déjà pu nous expliquer comment la location de smartphones pouvait être plus intéressante que l’achat.
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Le smartphone : produit idéal pour la location ?
Or, au cours de notre échange, nous avons aussi pu discuter du potentiel de ce marché encore « assez niche » en France. « On a la conviction que le smartphone est un produit qui est idéal pour la location financière », affirme Damien Morin.
« Ce sont des produits qui peuvent être très coûteux à l’achat », poursuit-il en pointant du doigt une montée inexorable des prix des smartphones. Et ce sont aussi « des produits qui ne font que perdre de la valeur ».
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Avec le service de location, le client ne possède donc pas son smartphone, mais il profite en contrepartie d’un certain niveau de service avec assurance contre la casse et le vol et d’un renouvellement gratuit de l’appareil possible tous les deux ans.
1 % du marché en France, 80 % aux États-Unis
Bref, Damien Morin croit dur comme fer au potentiel de ce marché. On notera d’ailleurs que Mobile Club a récemment fusionné avec une autre entreprise : Next Mobiles. En plus de cela, le groupe a conclu une levée de fonds de 31 millions d’euros.
Il y a donc des ambitions et des investissements financiers. Et pourtant les chiffres du marché de la location de smartphones en France n’envoient pas le même signal. On parle ici de « 1 à 2 % du marché », confie Damien Morin. « Donc c’est encore des volumes qui sont très faibles alors qu’aux États-Unis, c’est 80 % du marché, au Royaume-Uni, c’est 40 % du marché ».
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Outre-Atlantique, Apple a carrément lancé son propre service de location avec l’iPhone Upgrade Program et cela « a été une grosse source d’inspiration ».
Un blocage en France ?
Dès lors, pourquoi la location de smartphones n’est pas aussi répandue en France ? Damien Morin a un début d’explication.
Ça vient un peu d’un blocage culturel français autour de la propriété. La France, c’est le pays européen dans lequel les particuliers sont le plus propriétaires de leur résidence principale.
Il y aurait donc, tout particulièrement en France, une nette préférence pour la propriété. Nous parlons après tout d’un objet statutaire et très intime. À l’inverse, le fait de ne plus posséder ses musiques ou ses films a été beaucoup plus facilement accepté avec l’essor des services de streaming musical ou des plateformes SVoD.
« On est absolument convaincu que le marché s’ouvre, qu’il évolue. D’ailleurs même si aujourd’hui le marché de la location est encore petit, on fait maintenant de beaux volumes, le service est très apprécié, ça ne fait que grandir », nous dit le patron de Mobile Club.
On pourrait faire le parallèle avec le marché du leasing automobile qui progresse beaucoup en France (sans atteindre le niveau des États-Unis) alors que la voiture est, elle aussi, un produit ô combien statutaire.
Un marché avec du potentiel
Pour le moment, Mobile Club se targue de compter 70 000 contrats de location en cours et le but est évidemment de grossir encore et encore. À noter que 40 % de leurs clients viennent sur recommandation d’un proche. Le bouche-à-oreille semble efficace.
Il y aurait donc un potentiel à exploiter dans ce secteur d’activité. Dans cette optique, la fusion entre Mobile Club et Next Mobiles donnera naissance à une nouvelle entité en 2027 afin de « créer le futur de la location de smartphone en France qu’on pense être un marché vraiment très grand dans les prochaines années. C’est évident. ».
Sous cette nouvelle bannière dont le nom est encore secret, la firme, déjà présente en Belgique et au Luxembourg, cherchera à adresser d’autres pays européens (et pas seulement francophones) dès 2027.
Et ça ne s’arrête pas aux smartphones. Mobile Club propulse déjà une autre plateforme, Cleaq, très orientée B2B pour fournir les entreprises en matériel informatique. Ici, le PC portable est à l’honneur. En parallèle, Next Mobiles est déjà actif sur la location de tablettes ou de montres connectées. Cette stratégie multi-produit déjà amorcée a sans doute vocation à se renforcer.
Travailler avec les opérateurs ?
En grossissant, l’entreprise pourra renforcer ses liens avec les marques et avec les distributeurs. Et pourquoi pas aussi avec les opérateurs mobiles qui occupent une très grosse place dans la vente de smartphones en France.
« On a beaucoup échangé avec les opérateurs, c’est un secteur de la téléphonie que je connais depuis longtemps », nous confie Damien Morin.
« Pour la petite histoire, cette activité de location, en 2018, devait être lancée avec un opérateur, qui était Free à l’époque, et puis finalement on l’a lancée en marque indépendante », poursuit-il avant de confirmer qu’il y a « des intérêts à à pouvoir travailler avec les opérateurs ».
Reste une problématique : les opérateurs ont tendance à vendre des smartphones subventionnés adossés des forfaits mobiles. « La location vient un peu déranger la stratégie historique des opérateurs », explique le CEO de Mobile Club qui trouve tout de même pertinent de songer à des collaborations sur des forfaits sans engagement.
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Mobile Club a d’ailleurs déjà un partenariat avec La Poste Mobile tandis que d’aucuns se rappelleront du programme de location « Smartphone Forever » lancé par SFR entre 2016 et 2018.
Quoi qu’il en soit, à l’heure actuelle, rien ne permet d’affirmer avec certitude que la location de smartphones va bel et bien gagner en popularité en France, mais il semble y avoir un joli potentiel.
NB. Les membres de la direction d’Humanoid, société éditrice de Frandroid, Ulrich Rozier (directeur général), Baptiste Michaud (président) et Julien Cadot (directeur des opérations) sont actionnaires minoritaires de Mobile Club. Ils n’ont aucunement participé à la réalisation de cette interview.
Rejoignez-nous de 17 à 19h, un mercredi sur deux, pour l’émission UNLOCK produite par Frandroid et Numerama ! Actus tech, interviews, astuces et analyses… On se retrouve en direct sur Twitch ou en rediffusion sur YouTube !
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