Rachat de Warner Bros. : Paramount suspend le rachat en attendant un procès

Le rachat de Warner Bros. par Paramount est gelé. Le groupe accepte de ne rien finaliser avant un procès antitrust, qui pourrait ne pas se tenir avant 2027.

Le rachat de Warner Bros. est suspendu par Paramount dans l’attente d’un procès. // Source : Montage Frandroid

Le plus gros rachat d’Hollywood attendra. Vendredi, devant un tribunal fédéral de Californie, Paramount Skydance a accepté de ne pas boucler son rachat de Warner Bros. Discovery avant l’issue d’un procès antitrust. Ces deux géants de l’industrie cinématographique resteront encore officiellement séparés pendant au moins quelques mois, alors que David Ellison, le CEO de Paramount, espérait prendre le contrôle avant la fin septembre 2026.

Petit rappel pour ceux qui n’ont pas suivi ce feuilleton à rebondissements. Le 13 juillet, une coalition de douze États américains, Californie en tête, a attaqué le projet en justice. Leur argument tient en une ligne : une fusion de cette ampleur écraserait la concurrence sur deux marchés, celui des salles de cinéma et celui des chaînes câblées.

Une protection complète de votre vie numérique.

Protégez votre vie numérique et vos appareils contre les virus, arnaques, ransomwares et menaces en ligne avec Bitdefender, primé pour sa protection et compatible avec Windows, Mac, Android et iOS.

Précisons au passage que cette fusion mettrait sous le même toit les plateformes Paramount+ et HBO Max.

Pourquoi Paramount a préféré reculer

Plutôt que de batailler recours après recours, Paramount a signé un accord. Il fait suite à l’ordonnance temporaire par laquelle une juge fédérale avait déjà suspendu la mégafusion quelques jours plus tôt. Selon Variety, le groupe s’engage désormais à ne pas conclure la transaction, évaluée à environ 111 milliards de dollars (près de 98 milliards d’euros), avant un délai de cinq jours après la tenue du procès, ou avant le 1er juin 2027, la première de ces échéances l’emportant. Sauf qu’aucune date de procès n’est fixée, et les États visent avril 2027.

Ce calendrier coûte cher à Paramount. Le groupe voulait absolument boucler avant le 30 septembre, faute de quoi il devra verser une pénalité d’environ 7 millions de dollars par jour (près de 6,2 millions d’euros) aux actionnaires de Warner Bros. tant que le rachat n’est pas finalisé.

Selon la plainte des États, le nouvel ensemble contrôlerait environ 27 % de la distribution des films en salles aux États-Unis, un poids que la juge a estimé suffisant pour présumer une atteinte à la concurrence. En échange de l’accord, l’audience prévue le 3 août est annulée et le syndicat des scénaristes (Writers Guild of America), qui attaquait lui aussi le projet, a retiré sa demande d’injonction.