Les vélos électriques avec courroie sont de plus en plus présents sur le marché. Lorsqu’ils sont associés à une assistance de type moteur central, ils peuvent y ajouter une transmission moyeu de type Shimano Nexus ou un variateur Enviolo (quand le moteur n’intègre pas déjà une boîte, type Valeo Cyclee ou E2drives Owuru). Mais que faire lorsque le moteur est placé sur le moyeu arrière et associé à une courroie qui ne propose qu’une seule et unique vitesse ? La transmission UTgear H2 veut apporter une alternative.
Une UTgear H2 en alternative aux moteurs-boîtes arrière
Nous avons découvert ce produit d’un nouveau genre, lors de la présentation du nouveau moteur Bosch Hub Line. Il est développé par l’entreprise Universal Transmissions, qui collabore depuis de nombreuses années avec Bosch ainsi que Gates (qui confectionne les courroies références du marché).
Universal Transmissions a ainsi étroitement travaillé avec Bosch pour cette nouvelle boîte de vitesses, qui convient donc à un moteur moyeu arrière. C’est un boîtier qui se cale en lieu et place d’un dérailleur, sur la droite de la roue arrière, et qui comporte deux pignons. Elle comporte donc deux vitesses, afin d’apporter une meilleure polyvalence par rapport à un vélo électrique classique à courroie qui n’aurait que la simple option monovitesse.
C’est ainsi une alternative à la solution tout-en-un de Bafang (H700 sur l’O2feel JIM) ou d’Ananda, qui ont eux préféré l’intégration directement dans le moteur moyeu. Une alternative surtout pour un modèle qui souhaite proposer une transmission à plusieurs vitesses sur courroie.
Une sensation de petit dérailleur, mais sur courroie
Nous avons pu tester cette transmission, qui se nomme UTgear H2, sur un prototype de VAE équipé du Bosch Hub Line. Pour information, ce dernier nous avait déjà bluffés par sa réactivité au démarrage, tout en fonctionnant sans effort à haute vitesse.
L’ajout d’une seconde vitesse permet de réduire la contrainte au démarrage pour pédaler à une cadence plus naturelle à faible vitesse, et de ne pas trop mouliner à plus de 25 km/h lorsque l’on veut s’adonner à un pédalage plus sportif. En parallèle, deux vitesses réduisent aussi la sollicitation moteur par rapport à une transmission monovitesse, améliorant l’autonomie et la durabilité à long terme.
Il n’est donc pas nécessaire de passer à un niveau d’assistance élevé au démarrage, car l’UTgear H2 procure une bonne impulsion sur le vélo électrique avec un mode intermédiaire (type Tour) avec l’aide du répondant Hub Line. La boîte est manuelle, avec des commandes type levier au guidon, comme pour un dérailleur. L’un permet d’actionner la 2nde vitesse, l’autre de redescendre au 1er rapport.
Lors du passage de vitesses, on entend un petit « clic », et il est possible de l’actionner à l’arrêt aussi. C’est donc idéal en ville au feu rouge avant de redémarrer, comme pour un moyeu Nexus. Les passages sont rapides, avec une sensation donc très proche d’un dérailleur autant par la commande que par le ressenti.
Une boîte pour courroie non exclusive à Bosch
Le premier VAE équipé de l’UTgear H2 est le pliant Vello VIA+, officialisé le 18 juin. On remarque donc l’intérêt de cette boîte, qui alloue le choix de transmission à chaîne avec dérailleur et la courroie 2 vitesses, sans changer de moteur (ce que ne permet pas le Bafang H700).
Côté disponibilité et tarif, le Vello VIA+ Urban qui inaugure l’UTgear H2 démarre à 2 990 euros, dans une gamme déclinée en versions Tour (chaîne et dérailleur Shimano Deore 10 vitesses) et Urban (courroie Gates et boîte 2 vitesses UTgear). La marque autrichienne annonce une plage de développement d’environ 40 % entre les deux rapports de l’UTgear H2.
Pour le moment, la transmission 2 vitesses pour courroie UTgear H2 est manuelle, mais une version automatique est au programme, nous informe Bosch. Par contre, aucune information n’a été donnée sur de possibles versions à 3 vitesses ou davantage, mais la solution n’est pas exclusive à Bosch. À l’avenir, nous pourrions ainsi la retrouver sur d’autres vélos électriques à moteur arrière.
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