Active Line, Performance Line SX/PX/CX, Cargo Line : Bosch a grandement étendu le spectre de ses moteurs centraux pour les vélos électriques au cours des dernières années, jusqu’aux plus cossus cargos et VTTAE haut de gamme. Mais la marque allemande n’était pas allée sur le terrain du moteur arrière, qui reste un inconditionnel pour certaines catégories de VAE, d’où l’introduction du Hub Line officialisé ce 18 juin 2026.
Le groupe a invité un parterre de médias européens, dont Frandroid, pour découvrir en détail cette nouveauté et la tester en conditions réelles.
Un Bosch Hub Line annoncé « invisible et flexible »
Commençons par la partie théorique, avec un rappel du positionnement du Bosch Hub Line. Ce moteur moyeu arrière est le premier du genre pour la marque allemande, après une monoculture du moteur central.
Le CEO de Bosch eBike Systems, Claus Fleischer, a bien entendu évoqué l’aspect discret de son moteur d’un côté, car le diamètre de 100 mm le rend très petit et permet presque de le cacher derrière une cassette dans la roue arrière ; et l’aspect flexibilité de l’autre, puisque les vélos électriques ciblés sont des urbains et/ou sportifs, voire du pliant.
Précisons d’ailleurs pour ceux qui y voyaient déjà un petit vélo électrique pliant 16 pouces ultra-compact, le Hub Line n’est compatible qu’avec des roues de 18 à 29 pouces. Et Bosch a balayé les possibilités d’une conversion de vélo mécanique en électrique ou d’un changement de moteur, car l’installation nécessite une fixation spécifique sur le triangle arrière.
Mais le patron ne s’est pas étalé sur le sujet, avant de présenter les nombreuses nouveautés comme la nouvelle génération de l’Active Line Plus ou du ConnectModule. C’était intentionnel, afin de nous laisser vierges de tout a priori avant de prendre le guidon des trois vélos électriques sélectionnés pour cet évènement.
Parlons donc directement du Bosch Hub Line sur le terrain du port de Hambourg. Installé d’abord sur un futur VAE urbain d’une marque bien connue que nous tairons, le moteur propose un comportement totalement différent de ses rivaux.
Nous avions un peu de crainte avant les explications techniques d’un moteur moyeu classique, surtout sans boîte intégrée comme chez certains fabricants (type Bafang H700 sur l’UTO PRO16), bien que nous attendions des prestations à la hauteur de la réputation du groupe allemand.
Pas de capteur de couple mais une solution ingénieuse pour un démarrage aisé
Nous n’avons pas été déçus. Le Hub Line ne fonctionne ainsi ni comme un moteur avec un capteur de rotation, avec une assistance « on/off » qui agit seule en tournant à peine les pédales, ni comme un moteur à capteur de couple progressif du démarrage jusqu’aux 25 km/h.
Bosch a choisi, à notre surprise, de fournir un seul capteur de rotation, mais associé à un accéléromètre. Il fonctionne avec un disque intégré directement dans le plateau ou fixé sur le plateau d’origine, avec 72 positions différentes. Cela veut dire que l’accéléromètre comprend très vite que nous appuyons sur la pédale et déclenche l’assistance en une fraction de seconde. Il ne faut qu’une infime pression – à peine un dixième de tour de roue au maximum – afin de lancer l’accélération.
Le comportement du Bosch Hub Line est donc quasiment celui d’un moteur équipé d’un capteur de couple, et cela fonctionne sur les premiers 15 km/h. C’est parfait pour s’élancer, pas forcément utile sur le vélo en question muni d’un dérailleur 9 vitesses, mais surtout intéressant pour les Gazelle Curb et Canyon Roadlite:ON CF (monovitesse à courroie), où il faut un minimum de force pour démarrer.
Autre point étonnant : nous n’atteignons pas automatiquement les 25 km/h en pédalant à peine comme sur un capteur de rotation, du moins en mode Eco ou Tour, les deux plus faibles. On ne dépassait pas les 15 km/h, et il faut vraiment de la force de pédalage pour atteindre la limite de vitesse du vélo électrique, comme un vrai capteur de couple.
De belles performances et un pédalage facile en off
Ce comportement change un peu en mode Auto, où le comportement de capteur de rotation prend progressivement le relais, surtout entre 20 et 25 km/h. Dans le mode maximal Turbo, le Hub Line propulse le vélo électrique avec vigueur encore plus tôt dans l’accélération, où il délivre la puissance maximale de 400 W.
La fougue est même trop présente à notre goût sur le trajet assez plat de notre test, où l’on perd le naturel de l’assistance progressive. Le mode Turbo surprend en tout cas par sa puissance, car cela rend presque inutiles les passages de vitesses du dérailleur du vélo, tandis que le couple maximal de 45 Nm est nécessaire et efficace pour démarrer en basse cadence sur les VAE Canyon et Gazelle en single speed.
On comprend donc l’intérêt de cette assistance particulière sans effort pour démarrer et les montées (nous avons exploité les quelques petites pentes disponibles). Et il faut savoir que le Bosch Hub Line, comme tous les autres moteurs de la marque, donne la possibilité de régler le dynamisme, le couple et la puissance dans ce mode Turbo un poil exagéré, tandis qu’il est possible d’avoir un mode Sprint plutôt que Tour.
Autres belles sensations, celles au-dessus des 25 km/h (facilement atteignable avec le Canyon pesant 14 kg) ou en mode Off. Complètement découplé lorsque l’assistance s’arrête, le moteur arrière laisse une quasi-roue libre afin de pédaler sans effort comme sur un vélo mécanique. Évidemment, cela devient plus difficile sur un monovitesse à courroie que sur un modèle équipé d’un dérailleur.
De belles impressions pour un moteur arrière qui va faire (un peu) de bruit
En résumé, le Hub Line marie le meilleur des deux mondes, celui du capteur de rotation pour les secteurs difficiles sans effort – pour les cyclistes urbains pour rappel qui ne veulent pas forcément suer à chaque trajet de vélotaf – et le comportement du capteur de couple (non présent car remplacé par l’accéléromètre) afin de démarrer au dixième de tour de pédale.
La notion de flexibilité dépend aussi du mode choisi, laissant un véritable comportement sportif et progressif (modes Eco et Tour bien adaptés sur le Canyon), équilibré en Auto (bien pour l’urbain dynamique Gazelle), et à moindre effort en Turbo (qui convient plus au tempérament du troisième et mystérieux vélo que nous avions).
De plus, il n’offre que de faibles frictions pour profiter d’un pédalage sans assistance (mode off ou au-delà de 25 km/h). Le Bosch Hub Line possède peut-être un défaut, qui est celui du bruit de fonctionnement assez audible.
Non pas qu’il soit aussi gênant que sur d’autres moteurs arrière (exemple sur notre essai du Shwette Baggy), mais un petit bruit aigu est perceptible en accélération dans l’environnement calme de notre session d’essai. En circulation, il devrait probablement se faire oublier.
Un moteur qui promet
À cela, l’arsenal technologique qui l’accompagne est en joli renfort. Nous avons testé plusieurs commandes dont la nouvelle LED Controller, différentes configurations de batteries dont l’inédite PowerTube 360 (amovible ou non), et diverses transmissions (compatible courroie et dérailleurs en tous genres jusqu’à 12 vitesses).
Bosch a conçu le Hub Line pour durer. Le moteur est facilement démontable en cas de besoin de réparation, un bon point pour s’assurer de nombreuses années sans pépin, même si la marque promet que la fiabilité sera au rendez-vous.
En conduite, ce premier essai est très convaincant. Reste qu’un vrai test sur plusieurs jours et dans des conditions variées sera nécessaire pour juger pleinement le moteur, notamment en montée et dans la durée. On a hâte de le reprendre en main.
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