Le cabinet d’études IDC vient de revoir ses prévisions à la baisse dans son dernier rapport : les livraisons mondiales de smartphones devraient chuter de 16,7 % en 2026, du jamais-vu dans l’histoire du secteur. En mai, le même cabinet tablait encore sur un recul de 13,9 %, déjà présenté comme un record. En quelques mois, la situation s’est donc nettement dégradée. La cause de cette chute reste la même : la fameuse crise de la mémoire vive.
La mémoire (la DRAM et la NAND flash) coûte aujourd’hui près de 300 % plus cher qu’il y a un an, car les fabricants de puces réorientent leur production vers les centres de données dédiés à l’IA, bien plus rémunérateurs que les smartphones.
« Ce sont les consommateurs qui commencent à payer la facture de l’IA. »
Francisco Jeronimo, vice-président en charge des appareils clients chez IDC, résume la situation ainsi : « Ce sont les consommateurs qui commencent à payer la facture de l’IA. » Incapables d’absorber seuls cette hausse, les constructeurs de smartphones la répercutent donc sur le tarif de leurs produits.
Le prix de vente moyen d’un smartphone devrait ainsi grimper de 27,6 % sur un an pour atteindre 581 dollars (environ 500 €) en 2026. La tendance se vérifie déjà chez certains fabricants, avec des modèles techniquement quasi identiques à leur prédécesseur mais affichés 100 euros plus cher que la génération précédente.
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Paradoxalement, le marché rétrécit en volume mais gagne en valeur, note IDC. « Ce qui rend la situation actuelle inhabituelle, c’est que le marché se contracte tout en prenant de la valeur. La valeur totale du marché devrait néanmoins progresser de 6,3 % pour atteindre 613 milliards de dollars, car la hausse des prix compense désormais largement le rôle joué auparavant par les volumes. »
L’entrée de gamme en première ligne
Tous les segments de smartphone ne souffrent pas de la même façon. Les livraisons d’appareils Android doivent plonger de 24,3 % en 2026, plombées par l’effondrement de l’entrée de gamme. Sur le seul deuxième trimestre, les modèles vendus sous les 100 dollars, soit moins de 85 euros, ont chuté de près de 60 % sur un an. Ce sont précisément ces premiers prix qui servaient longtemps de porte d’entrée vers Android qui souffrent le plus.
À l’autre bout du spectre, iOS encaisse bien mieux le choc : IDC n’attend qu’un repli de 1,3 % des livraisons d’iPhone en 2026, et la part de marché d’Apple grimperait même à un record de 23,6 %. Autrement dit, c’est bien l’écosystème Android, et surtout son entrée de gamme, qui concentre l’essentiel de la chute.
« Les fabricants Android, spécialisés dans les appareils d’entrée de gamme et dont les marges étaient déjà très faibles, réduisent la production de leurs modèles d’entrée de gamme et privilégient les produits haut de gamme. Au deuxième trimestre 2026, ce segment a enregistré une baisse de près de 60 % par rapport à l’année précédente et devrait chuter encore plus rapidement au second semestre », note IDC.
Sur ces modèles, les marges étaient déjà minces : mécaniquement, la crise de la mémoire n’a fait qu’empirer les choses. Augmenter les prix devient donc presque une question de survie, sous peine de voir la gamme disparaître.
Sur deux ans, le prix moyen d’un téléphone a grimpé d’environ 147 dollars (près de 126 €). « Face à une hausse continue des prix de la mémoire attendue au moins jusqu’en 2028, les fournisseurs adaptent leurs gammes à une structure de coûts durablement plus élevée. » Pour Jeronimo, le constat est net : « l’ère du smartphone bon marché est révolue ».
Les pliables devraient mieux s’en sortir
Malgré tout, une catégorie de téléphones devrait tout de même tirer son épingle du jeu : les smartphones pliables. IDC prévoit une hausse de 12,6 % de leurs livraisons cette année, à 22,9 millions d’unités, portée notamment par des modèles comme le Galaxy Z Fold 8. L’arrivée attendue d’Apple sur ce créneau devrait aussi dynamiser ce segment : le cabinet table sur une croissance de 18 % des pliables en 2027, la marque à la pomme captant à elle seule plus de la moitié de la valeur de la catégorie.
Quid de l’avenir à court et moyen terme ? « Les 18 prochains mois permettront de distinguer les fournisseurs capables d’opérer sur un marché structurellement plus cher de ceux qui ne le peuvent pas. Apple, Samsung et Huawei disposent de la taille et du pouvoir de fixation des prix nécessaires pour tirer parti de cette situation. Les marques Android plus modestes, positionnées sur l’entrée de gamme, traversent la période la plus difficile de l’histoire du secteur, et certaines n’y survivront pas. Le marché qui émergera de la crise, lorsque l’approvisionnement en mémoire se stabilisera enfin en 2028, sera plus restreint en volume, mais plus important en valeur et bien plus concentré au sommet de la pyramide. L’ère des smartphones bon marché ne marque pas une pause. Elle est bel et bien terminée », prévoit IDC.
Dans tous les cas, le smartphone à moins de 200 euros bien équipé devrait se raréfier, et il faudra sans doute patienter jusqu’à la stabilisation de la mémoire, attendue en 2028, pour espérer une accalmie sur les tarifs. D’ici là, les marques capables de tenir – Apple, Samsung, Huawei – creuseront l’écart, pendant que les plus petits acteurs de l’entrée de gamme joueront potentiellement leur survie.
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