Douche froide pour ceux qui attendaient de voir Apple bousculer le marché des smartphones pliables cette année. Alors que la concurrence, Samsung en tête avec ses Galaxy Z Fold et Z Flip, occupe le terrain depuis 2019, Cupertino bloque sur la dernière marche avant la production de masse de son iPhone Fold.
Selon un rapport de Nikkei Asia, des complications lors de la phase de validation technique pourraient repousser les premières livraisons de plusieurs mois.
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Des tests de vérification sous haute tension
Apple se trouve actuellement dans une phase critique : l’Engineering Verification Test (EVT). Cette étape est essentielle pour identifier les défauts de conception avant de lancer les lignes de production. Selon une source proche du dossier citée par Nikkei Asia : « Il est vrai que plus de problèmes que prévu sont apparus lors de la phase initiale de production test, et du temps supplémentaire sera nécessaire pour les résoudre et effectuer les ajustements nécessaires. »
Le calendrier est serré. Les mois d’avril et de mai vont être décisifs pour valider la viabilité du projet selon le calendrier préétabli. Si les solutions actuelles ne suffisent pas à corriger les problèmes d’ingénierie, la production de masse, normalement prévue pour débuter autour de juillet chez Foxconn, pourrait être décalée.
Dans le pire des scénarios, l’iPhone Fold ne serait pas disponible pour la traditionnelle fenêtre de lancement de septembre, mais pourrait glisser vers la fin d’année 2026, voire début 2027.
Une stratégie de gamme chamboulée
Ces retards techniques forceraient donc Apple à revoir sa copie pour 2026. Initialement, la marque comptait prioriser ses modèles premium, dont l’iPhone pliable et les versions Pro de l’iPhone 18, pour pallier une offre limitée de puces mémoire. Dans cette logique, le modèle standard de l’iPhone 18 et un potentiel iPhone Air 2 seraient déjà repoussés à 2027.
Et l’enjeu est gros autour de l’iPhone pliable puisque Apple aurait prévu une production initiale de 7 à 8 millions d’unités. Bien que cela représente moins de 10 % du volume total des nouveaux iPhone, ce nouveau modèle est perçu comme un important moteur de croissance.
Le marché global des pliables, qui a atteint 20,6 millions d’unités en 2025, attendrait l’entrée d’Apple pour prendre son envol. Le cabinet IDC prévoit ainsi une croissance de 30 % du secteur en 2026, portée par cette annonce.
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