Accusé d’abus de position dominante, Apple réplique par une menace sur un outil pour la protection de la vie privée

L’App Tracking Transparency ça vous dit quelque chose ? Si vous avez déjà utilisé un iPhone une fois dans votre vie, il y a des chances pour que vous vous y soyez frotté. Mis en place depuis 2021 sur les appareils mobiles d’Apple, ce système vise à limiter le ciblage publicitaire sur iPhone en demandant clairement à l’utilisateur ou l’utilisatrice si elle accepte de partager ses données personnelles avec chaque application.

Si l’outil semble idéalement taillé pour coller aux préoccupations du RGPD en Europe, Apple vient d’expliquer qu’elle n’aura peut-être pas d’autres choix que de couper l’accès à ce système sur le Vieux Continent, note MacRumors.

Un outil anticoncurrentiel ?

Dans une déclaration faite à l’AFP allemande, l’entreprise explique en effet que « d’intenses efforts de lobbying en Allemagne, en Italie et dans d’autres pays européens » pourraient « contraindre » la firme à désactiver cette fonctionnalité en Europe. Derrière cette déclaration fracassante se cache en fait un levier de pression utilisé par Apple face aux autorités concurrentielles du Vieux Continent.

En Allemagne et en Italie, le système de protection contre le pistage offert par Apple est en effet sous le coup d’enquête pour abus de position dominante. Nos voisins d’outre-Rhin critiquent notamment le fait que Apple ne s’applique pas ses propres règles et « collecte les données utilisateurs entre les services de son propre écosystème ». Idem pour le gendarme italien qui accuse la pomme d’imposer « des règles plus restrictives à la concurrence » qu’à elle-même. Des accusations que Apple rejette en bloc.

En France, l’entreprise a déjà été condamnée à 150 millions d’euros d’amende pour des motifs similaires. Avec l’approbation de la Cnil, l’autorité de la concurrence dénonçait « une complexification inutile du parcours utilisateurs », un « traitement asymétrique » et un « dispositif non neutre ». Plus que l’outil en lui-même, c’est son implémentation qui a décidé le régulateur à prononcer une amende.

Apple en guerre contre l’Europe

Sans surprise, l’App Tracking Transparency est aussi vertement critiquée par de très nombreux éditeurs et éditrices d’application qui voient dans l’assèchement de la publicité ciblée un manque à gagner important. Meta, qui contrôle Facebook et Instagram entre autres, fait partie de ceux-là.

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Cette affaire illustre donc l’articulation compliquée qui peut parfois advenir entre les règles de protection de la vie privée et celles de protection de la concurrence en Europe. Elle est aussi assez symbolique de la position très critique d’Apple face aux exigences de l’UE en ce moment. À voir si la firme osera mettre ses menaces à exécution.