« Nous sommes devenus trop bureaucratiques » : l’autocritique rare du patron de Canyon, qui vise « 1 milliard » de chiffre d’affaires

Pour le Financial Times, Roman Arnold est revenu longuement sur la trajectoire récente et les ambitions de Canyon, marque allemande historiquement connue pour ses vélos musculaires et vélos électriques haut de gamme.

À 62 ans, le fondateur de l’entreprise a repris le rôle de président exécutif depuis le 1ᵉ septembre 2025, après une période de trois ans et demi durant laquelle Canyon était dirigé par Nicolas De Ros Wallace en tant que PDG. Roman Arnold demeure par ailleurs un actionnaire important, avec 35 % du capital.

Des chiffres dans le rouge

Son retour s’inscrit dans un contexte délicat pour le fabricant d’outre-Rhin. Les ventes ont en effet stagné et un rappel de vélos électriques a généré des coûts importants, en plus d’ébranler la confiance auprès des clients.

Sur le plan financier, le premier semestre 2025 s’est soldé par une perte nette de 5 millions d’euros, dans la lignée des exercices précédents. Canyon avait enregistré une perte nette de 14,4 millions d’euros en 2023, avant que celle-ci ne s’alourdisse à 37,8 millions d’euros en 2024, principalement en raison des dépenses liées au rappel de vélos électriques.

Dans son entretien, Roman Arnold réfute toutefois l’idée d’une entreprise en difficulté. Il met en avant un chiffre d’affaires attendu de 750 millions d’euros en 2025 « Je pense que nous pouvons atteindre 1 milliard d’euros de chiffre d’affaires », affirme-t-il, tout en précisant que cet objectif ne constitue pas un but fixe et que la priorité reste « une croissance rentable ».

S’appuyer sur la vente en direct

Le dirigeant est également revenu sur certaines évolutions internes survenues ces dernières années et qui, selon lui, ont pesé sur le fonctionnement de l’entreprise. « Ici et là, des cloisonnements internes se sont développés, et nous sommes devenus un peu trop bureaucratiques. Je reviens en tant que pilote, et mon rôle principal est de défendre les intérêts des pilotes », explique-t-il.

D’après le Financial Times, cette reprise en main vise notamment à alléger les processus internes et à recentrer Canyon sur son positionnement historique.

Cette orientation va ainsi se focaliser sur le modèle de vente directe au consommateur, qui constitue l’un des piliers de la stratégie de la marque depuis sa création. « Le modèle de vente directe au consommateur nous confère un avantage concurrentiel en termes de prix, et il est très important que Canyon soit perçu sous cet angle », souligne Roman Arnold.

Canyon prévoit ainsi le lancement prochain d’une nouvelle gamme de vélos électriques haut de gamme, annoncée comme compétitive.

Chine et boutiques physiques

Parmi les autres axes de développement évoqués figure le marché chinois, où la demande pour les vélos de route haut de gamme est particulièrement soutenue, un segment qui correspond au cœur de l’offre de Canyon. En parallèle, la marque entend renforcer sa présence physique en Allemagne, avec l’ouverture récente d’une boutique à Munich et un projet similaire à Francfort.

Enfin, Roman Arnold indique privilégier une approche inscrite dans la durée, avec une vision établie « sur plusieurs années », plutôt qu’une recherche de performances immédiates. Il reconnaît néanmoins que les résultats trimestriels demeurent un enjeu pour l’entreprise, notamment au regard des attentes de son principal actionnaire, le groupe belge GBL, qui détient 49,9 % du capital de Canyon depuis 2021.