« Si on ne protège pas les plus vulnérables, notre mission sera ratée » : Google se justifie péniblement sur le verrouillage à venir d’Android

Android va-t-il se transformer en une prison dorée à la Apple ? C’est la crainte qui anime un bon paquet de développeurs et développeuses indépendants suite à l’annonce l’année dernière d’un programme visant à restreindre l’installation d’applications aux seuls comptes « certifiés » par Google.

Largement critiquée par les militantes et militants du logiciel libre, cette décision fait l’objet d’une bataille médiatique sanglante à laquelle Google a tenté de répliquer sans vraiment convaincre. Dans un entretien accordé à Android Authority, le chef de l’OS au petit robot vert a donné sa version de l’histoire.

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Protéger les smartphones à tout prix

Sameer Samat cherche d’abord à rassurer celles et ceux pour qui l’installation libre d’APK venus du web est un réflexe important dans leur quotidien numérique.

« Le sideloading est très important pour nous et il ne va pas disparaître. C’est une composante essentielle d’Android », affirme le responsable. « Nous aurons une méthode pour que les personnes les plus à l’aise puissent installer des applications non vérifiées », affirme-t-il en écho aux déclarations faites en début d’année.

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Cependant, Sameer Samat suggère aussi que le système d’alerte actuellement en place est insuffisant afin de justifier le processus « plus compliqué » que Google va mettre en place. « Si la plateforme ne protège pas les utilisateurs et utilisatrices les plus vulnérables, elle ne réussira pas sa mission », affirme le responsable.

Des promesses déjà entendues

Les arguments avancés peuvent paraître rassurants, mais ne se démarquent pas foncièrement de ceux avancés par Google ces dernières semaines, et ce, alors qu’une pluie de critiques leur a déjà été adressée. La première et la plus importante étant que la page d’information sur le sujet précise encore noir sur blanc qu’« à partir de septembre 2026, Android exigera que toutes les applications soient enregistrées par des développeurs validés ».

« Tant qu’ils n’auront pas apporté la preuve qu’il sera possible de contourner le processus de vérification sans friction excessive, nous devons croire ce qui est indiqué sur leur page officielle », répète le collectif Keep Android Open, qui milite pour la suppression de cette mesure. Les personnes derrière le magasin d’application alternatif F-Droid ont aussi accusé Google d’avoir menti sur la prétendue ouverture d’un échange avec la communauté sur le sujet des APK non certifiés.

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Sur ces questions-là, Google ne s’est pas encore justifié et, tant que le flou restera de mise, l’avenir d’Android comme plateforme ouverte continuera d’être légitimement remis en question.